"——至于为什么值得信任，他们说不清，就是有一种直觉。
第一个被纳入网络的人叫孙平，是个被罢了官的前任县令。他在任上因为不肯配合上司贪墨而被构陷革职，妻子在流放途中病故。他带着一个小女儿，在南方的一座小镇上靠给人写讼状过活。隰衡找到他的时候，他住在一间漏雨的茅屋里，屋角堆着几卷他手抄的律法典籍——他被罢了官，但没有丢了本行。
"你为什么要保存这些竹简？"孙平问。
"因为上面记的东西，可能有一天会被烧掉。"
孙平沉默了一会儿。他太知道"烧"是什么意思了——他亲眼看着自己的官印被扔进火盆里。
"放在我这儿吧。"他说。"我没什么本事了，看个东西还是看得住的。"
隰衡把第一批竹简交给了他。临走时，孙平的小女儿站在门口，仰着脸问他："叔叔，你还会来吗？"
"会来的。"
第三步，建立信息渠道。
这是最难的一步。隰衡需要知道巫逐在做什么，才能针对性地保护。但他又不能直接接触巫逐的暗网——那太危险了。
他的办法是：利用自己几百年来积累的人脉和知识。
几百年来，隰衡走过无数的城市，认识无数的商人、官员、僧侣、手艺人。这些人中的大多数早已死去，但他们留下的关系网、他们所在的行业、他们传递信息的方式——这些东西有相当一部分延续了下来。
隰衡开始重新激活这些古老的联系。他通过商队传递消息，通过寺庙保存文件，通过游方郎中收集各地的信息。
整个网络的运转很慢——因为隰衡不追求效率。他追求的是"可靠"。每一个节点都要经过长时间的考察，每一份记录都要备份在至少三个地方。他不允许任何一个环节出问题——因为一旦出了问题，损失的不是金钱，而是不可替代的记忆和生命。
三个月后，网络初具雏形。
然后在第四个月的某一天，巫逐传来了消息。
消息是通过一只信鸽送来的——鸽腿上绑着一卷极细的帛书，上面只有一行字：
"你开始下棋了。但我等这一刻等了很久。"
隰衡看着那行字，面无表情。
他把帛书烧了，看着灰烬在风中飘散。
他知道巫逐在等他出手。因为只要他出手，就会暴露。而一旦暴露——一个"不老者"开始主动干预天下大势——巫逐就有了对付他的方法。
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