坤宁宫内，宫女太监退尽，殿门合拢。
朱橚从案几上提起茶壶，先给父皇斟了一盏，再给大哥续上，动作行云流水，恭谨中透着一股说不出的殷勤。
茶递到朱元璋手边时，他甚至还体贴地垫了块帕子在杯底，免得烫了父皇的手。
朱元璋接过茶，没喝，盯着这个兔崽子看了好几眼。
哪里不对。
老五斟茶的手稳得很，眼角眉梢没有半分紧张，甚至连呼吸都是匀的。
这不对。
平日里老五做了亏心事进坤宁宫，哪回不是缩着脖子？
可眼下这副做派，瞧着倒不像是等着被训的人，反倒像是……等着看别人被训的人？
“朱重八。”马皇后忽然喊了一声。
三个字落地，朱元璋后脖颈的汗毛立刻竖了起来。
连名带姓。
“妹子，你说。”他的语气瞬间变得温顺。
“午门伏阙那件事，郑士利喊的那些话，你当我不知道是谁的主意？”
朱元璋面色微变，余光飞快地扫了朱橚一下。
朱橚垂着眼，脸上的表情平静得无懈可击。
马皇后的目光落在朱元璋脸上，不紧不慢地说道：“郑士利这个人，当初空印案是老五替他求的情，他才保住了性命。这种人宁折不弯，最重恩义，老五对他有活命之恩，他断然做不出在午门前请杀恩人的事。”
“所以，让郑士利去午门喊那些话的人，另有其人。”
朱元璋的嘴角抽了一下。
“再说辣晚报入股的事。”马皇后继续道，“这份报纸，是橚儿亲自跑来坤宁宫求我入股的，剪彩的女官是我派的，这个月的分红明细是他亲手送过来的。他要是想对付我入股的事，何必绕这么大一个圈子？当初不让我入股不就完了？”
朱橚在旁边连连点头，满脸诚恳。
马皇后看了朱元璋一眼：“倒是你，那晚看到报馆送来的分红账册，翻了半天，脸色可不大好看。”
“我什么时候脸色不好看了？”朱元璋脱口而出。
马皇后没理会他这句，径自说下去：“郑士利喊的那句话，牝鸡司晨，好啊，说我这母鸡替你这公鸡报晓呢。朱重八，这话你不陌生吧？上回你跟我说后宫不得干政的时候，用的就是这四个字。如今倒好，借着郑士利的嘴，把这层意思又点了我一遍，你当我听不出来？”
朱元璋的脸涨红了。
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