外赞高声唱排班。
百官俯首，丹墀上衣冠如海，玉佩轻撞，声如碎冰。
“鞠躬——”
大乐作。
“四拜——”
朱橚跟着诸王俯身行礼，只觉腰带勒得慌。
他心里默默想着，若把这套流程写成一本《正旦大朝会折磨亲王实录》，想必销量不差。
至少大本堂那群同窗会人手一册，以示警醒。
……
四拜既毕，班列重新肃立。
百官仍旧垂首屏息，丹墀之上无人敢擅动，唯有中和韶乐余音尚在殿前盘旋，随寒风一点点散开。
朱橚趁着起身的空当，目光从诸王班后掠过去，扫向更远处的使臣班列。
这一眼，倒看见了不少熟面孔。
高丽金允植，安南陈伯适，琉球、占城、暹罗、真腊、三佛齐几国使臣俱在其列。
前些日子还在鸿胪寺里拍着胸脯说信赖大明，如今一个个穿得比过年还隆重，脸上写满了“恭顺”二字。
朱橚心里啧了一声。
果然，邦交这种东西，说到底也讲究一个实惠。
当大明拿出洪武草、江阴通商港、国子监名额和科举通道，诸国使臣便立刻想明白了一个道理。
体面值几个钱？
能做大明的属国，才是最大的体面。
当扫到东瀛使臣那一列时，朱橚的目光忽然顿了顿。
原先那个南朝来使已经不见了。
取而代之的，是一张陌生面孔。
那张面孔年约三十许，眉目低垂，穿着一身素色的东瀛礼服，安安静静地立在使臣班末。
通事低声禀给朱橚：“殿下，那是倭国北朝新遣使臣，名叫橘宗信。说是奉北朝天皇之命而来，与南朝怀良亲王不睦。”
朱橚眉梢微挑。
北朝？
有意思。
南朝怀良亲王蓄养倭寇，扰乱海疆，北朝便趁机来大明面前表忠心。
这话听着倒是顺耳。
可朱橚心里明白，大明这一次东征东瀛，若只为清剿几处倭寇老巢，那便太浅了。
倭患不是几座海岛、几股贼船能养出来的。
它背后有庄园，有武家，有海商，有地方大名纵容，有南北朝争乱遮掩，更有东瀛那套乱而不死的旧秩序撑着。
第一步，自然是拔掉倭寇老巢，斩断他们劫掠海疆的手。
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