其中一名鬓角花白的千户低头看了看自己掌心的老茧。
他年轻时跟随吴祯出海，见过主将为了夺一艘装满香料的海船，逼着三批士卒轮番跳帮。
最后船夺下来了，甲板上却躺了六十多具尸首。
那时所有人都觉得理所应当。
士兵的命，本就拿去换军功和战利品。
可朱橚把十七个人的名字捧在手里，便肯放弃百余艘船上的财富。
一名指挥使问道：“殿下，若不登舰，剩下的倭寇如何全歼？”
“实心弹打穿船板容易，想把整艘船轰沉却要费不少工夫。百余艘倭船若逐一处置，恐怕要拖到深夜。九州近在咫尺，时间一久，难保不会有援军赶来……”
话未说完，后甲板一名炮长已经高声禀报：“殿下，新式弹丸准备完毕，请殿下示下！”
众将齐齐转头。
“还有新式弹丸？”
链弹已经让他们见识了格致院的可怕。
谁也没想到，链弹竟还没有用尽这支舰队的新手段。
朱橚抬起手，止住众将的议论。
“本王既然要将他们全歼，自然不会用实心弹一艘艘慢慢轰。传令各舰，启用炽热弹！”
炮长早已等候多时，当即抱拳应命，转身喝道：“炽热弹组就位！”
数名炮兵合力推来一辆铁轮小车。
车上固定着半人高的熔炉，炉口火焰翻卷。
鼓风皮囊每压一次，便迸出一串赤红火星。
炮位地面早已铺满湿沙，火药桶全部移入隔舱。
两队士卒拎水桶守在左右。
另有几名炮手持着铁叉和长柄器具，分别站在白线之外。
炮长的命令一道接一道。
“火药隔舱封门！”
“炮膛两遍湿洗，一遍干拭！”
“湿草垫入膛，黏土封边！”
“炮口高于敌舰甲板，追加第二层湿垫，防弹丸滚落！”
将校们脸上的期待渐渐变成凝重。
这种弹丸的威力尚未显现，危险却已经写在每一个步骤里。
这些规矩繁琐得近乎苛刻，却没有一名炮手抱怨。
因为他们都明白，炽热弹的可怕之处在于火势难以控制。
稍有疏忽，最先被吞没的便可能是自己脚下的甲板。
炮兵用铁叉从炉中取出一枚暗红铁弹，放在支架上。
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