夜色压在九州联军大营上空。
白日攻城留下的硝烟尚未散尽，夜风从大宰府方向掠过，吹得营旗猎猎作响。
佐伯真秀蹲在一口铁锅旁，低头看着碗里的东西。
半碗掺着糠皮的糙饭，两块发酸的萝卜干，还有一勺几乎照得见碗底的盐汤。
旁边有人用筷子拨了半天，终于忍不住骂道：“又是这些东西，老子白日扛了三趟云梯，回来连一口鱼都吃不到。”
“鱼？”另一个足轻冷笑，“粮仓里有鱼，也有白米，只不过轮不到咱们罢了。”
营火周围响起几声低低的附和。
九州联军围攻大宰府已久，老兵死伤越来越多，后续补进来的大半是从村中临时抓来的壮丁。
军中粮草并非真的断绝，只是好粮优先供给武士与各家旗本，落到最底层足轻碗里，便只剩这些难以下咽的粗食。
白日里，督战武士拿刀逼着他们往城墙上爬。
夜里，连一顿饱饭也舍不得给。
积压多日的怨气，已经像潮湿柴堆里的火星，只差有人伸手拨上一下。
佐伯真秀端起碗，故意叹了一口气。
“诸位至少还有饭吃，我在大宰府养伤时，见过城中那些归义军，他们吃的可比咱们好。”
一名足轻抬头：“你不是说自己从城下逃回来的么？怎么还进过大宰府？”
“箭伤昏迷，被人抬进去过。”佐伯真秀神色坦然，“后来趁守城混乱才逃出来。你们信便信，不信便当我胡说。”
他说得越不遮掩，周围人反倒越愿意听下去。
有人追问：“归义军吃什么？”
“白米谈不上日日都有，可至少饭管够，伤兵还能喝粥，最要紧的不是吃食。”
佐伯真秀压低声音，像是不愿让更远处的人听见。
“明军拿下关东后，把国人豪族的田分给了底下百姓，还免了三年赋税。替明军打仗的人，分得更多。”
营火旁一静。
片刻后，有人嗤笑：“那是关东，咱们是九州人，明军分关东的田，跟咱们有什么关系？”
佐伯真秀没有争辩，只把碗沿在膝头轻轻一磕，将最后几粒糙米拢到一处。
“关东隔着千山万水，那里的好处，确实落不到咱们头上。”
他停了一下，目光从众人脸上缓缓扫过。
“不过今日搬运粮袋时，我倒听见了一件离咱们更近的事。”
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