午后，奉天殿。
年节的最后一场朝会，原本已经到了收尾的时候。
礼部刚把元宵朝贡的章程念完，户部又报了几句粮道上的琐事，满朝文武站得腿脚发麻，人人都盼着早些散朝回去。谁知朱元璋并没有挥手，反而把目光投向殿外。
“宣西南诸国使臣觐见。”
太监一声唱喏，殿门外便响起了整齐的脚步声。
朱橚独自站在亲王班列前头，身后只隔着半步站着沐英。
往日兄弟几个凑在一处时，总能把这一列站得满满当当，如今老二朱樉已经去了西安，老三朱棡也赴太原就藩，朱棣又因新婚得了恩旨免朝，原本热闹的亲王班列一下空了大半。
朱橚站在其中，竟显得有些形单影只。
也正因为如此，殿门外脚步声响起时，他反倒成了亲王班列里最显眼的那一个。
四名使臣鱼贯入殿，才跨过门槛，目光便齐刷刷落到了朱橚身上，彼此之间还极有默契地递了个眼色。
那眼神，亲热得像是失散多年的亲兄弟。
朱橚险些笑出声来。
方才在吴王府里，这几位可都是满脸堆笑，翡翠、象牙、珍珠、狗头金，一箱一箱往府里抬。那时候他们看自己的眼神，确实像亲兄弟，只不过一个个都想把自己的亲兄弟卖个好价钱。
如今到了金銮殿，倒真把他当成了自己人。
大理使臣高正率先出班，恭恭敬敬道：“大明皇帝陛下，段氏久慕天朝威仪。往日梁王据滇，强令我等相助，我等实是身不由己。明军入滇之后，我家主上幡然醒悟，暗中为王师传递军情，亦曾出兵牵制梁王，多少算有些微功。”
说到这里，他抬起头，声音越发诚恳。
“如今段氏愿永奉大明正朔，求陛下赐下金印，册封为独立藩属，我主愿意世世代代替天朝镇守大理。”
麓川第一猛将刀干孟紧跟着抱拳道：“我麓川也是如此，先王思可法当年迫于梁王淫威，才有那段旧事。如今思氏愿归顺天朝，只求保留一方国号，年年纳贡，绝不敢有二心。”
两人说得滴水不漏，仿佛当年梁王起兵时，他们都是被刀架在脖子上办事的。
高正悄悄瞥了朱橚一眼。
按照方才的情分，这位吴王殿下总该替他们说两句公道话吧？
朱橚果然动了。
他从亲王班列里走出，朝朱元璋拱了拱手。
高正心中一喜，刀干孟更
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