工匠们终于可以不必把炮尾铸成笨重的大铁坨，反而能够肆无忌惮地将炮管拉长到三十倍径以上，让弹丸在长身管中吃尽每一分火药燃气的加速。
配合上1875年“拉莫·杜邦”发明的“中心带孔六角棱柱形造粒技术”，随着火药燃烧，颗粒内部的燃烧面积反而不断扩大，实现了人类历史上第一种真正的“渐进式燃烧”。
这项在十九世纪末称霸海陆的火药秘术，其制作流程在拥有成熟化工提取的大明格致院面前，几乎没有任何技术门槛。
“校准炮位！”
随着试炮队掌旅一声令下，八名精悍的格致院炮手迅速就位。
众炮手各司其职，随着炮架后方的黄铜齿轮升降手柄转动，修长的炮身微微扬起，定在一个恰到好处的仰角。
而校场边缘的报靶骑兵，在此刻却策马一路狂奔，越过了两百八十步的大越靶位，越过了五百步的步兵标线，越过了八百步的骑兵标线……
战马丝毫没有减速，一路冲出了校场的平原，径直奔向了遥远地平线尽头的一座名为“北龟山”的荒凉土丘。
在那里，一面一丈二尺的大红军旗，正迎着长风烈烈招展。
距离炮位——整整两千五百步！
高台之上，四国使臣起初还在冷眼旁观，可见到报靶骑兵一路跑到了地平线的尽头，神色终于由轻慢转为了错愕，最后化作了一片荒谬的冷笑。
“疯了……大明这是彻底疯了！”
刀干孟忍不住指着远处几乎缩成一粒朱砂红点的大旗，笑得上气不接下气：“装神弄鬼！对着两千多步外的荒山瞄准，难不成他们还真以为这根铁管子能把铁球送到天上去打鸟不成？”
高正亦是冷笑连连：“两千五百步……那可是寻常战马全速狂奔都要跑上一炷香的脚程！莫说是火炮，便是昔日宋军的八牛床子弩，借着地势居高临下，也绝无可能触及此等天堑之距。”
“虚张声势，徒增笑柄罢了！”
黎景安苦笑着摇了摇头，心中最后那点忌惮也随之散去。
大明越是这般浮夸作态，越是说明他们心中虚弱到了极点。
……
然而，校场中央的朱橚，甚至没有多看他们一眼。
他只是淡淡抬起右手，在半空中轻轻一挥。
“放。”
点火手没有使用烧红的铁钎，而是猛然拉动了插在火门处的拉火管拉绳。
“轰隆隆——！！”
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