却是连片刻安睡都成了奢望。
人一合眼，号军便“梆”地敲一记梆子。
再合眼，再敲。
审讯的校尉每半个时辰换一班，来来回回，只问那三句：
“窃尝论之，谁教你的？”
“诚哉是言，你在哪份卷子上见过？”
“抑又闻之，下一句是什么？”
问话声不疾不徐，翻来覆去总是那几句，磨得人心烦意乱，几欲发狂。
钱唐逐间巡视了八处号舍，见房官们虽已狼狈不堪，身上却不见半点刑伤，这才稍稍放下心来，转头皱眉道：
“未动刑具，便将人折腾成这般模样，老夫倒是头一回见。”
“皮肉之苦，熬一熬总能过去。”朱橚淡淡道，“可若连人的心神都不得安宁，再硬的骨头，也有撑不住的时候。”
在后世的审讯心理学中，这种手段有个专门的称呼，叫作“感官超载”。
刺眼的强光、刺骨的寒意、没完没了的噪声，再加上彻夜不得合眼，足以将人的作息规律与精神状态彻底打乱。
无需动用刑具，人的意志便会逐渐瓦解，起初只是思绪迟钝，继而疑神疑鬼，到了最后，连眼前所见与脑中臆想都难以分清。
而朱橚的安排，还远不止于此。
三更时分，西院的巷子里忽然响起一阵杂沓的脚步声。
十几个号军擎着黑旗，绕着号舍来回奔走，一声赶一声地喊：
“恩鬼进！怨鬼进！”
“有恩的报恩，有怨的报怨——！”
谢应芳望着那些举旗呼喊的号军，脸上露出几分不解。
“殿下，审问犯官，何必弄这些装神弄鬼的把戏？”
“老先生有所不知。”朱橚不以为意地道，“越是心里有鬼的人，越怕冤魂上门索命。”
谢应芳略一思索，旋即恍然道：“借鬼神之说，攻其心中之惧，殿下倒是把人心琢磨透了。”
这一夜，西院的八间号舍里怪事频出，有人跪在地上连连磕头，嘴里求着祖宗保佑，有人恍惚间听见家人在耳边呼唤，挣扎着要回家，还有人指着空荡荡的巷口，惊恐地喊着有冤魂前来索命。
熬到四更天，八位房官之中，已有五人神志恍惚，连问话都答得颠三倒四。
唯独白信蹈仍旧强撑着一口气，双手死死攥住膝头，口中不断默诵《论语》，仿佛要借此守住最后一丝清明。
……
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