大娘说到这里，自己先乐了：“我一个卖馄饨的老婆子，住什么新城哟。”
朱橚把碗里最后一个馄饨吞下去，笑道：“大娘，新城修起来，本就是给您这样的人住的。”
大娘只当他说客气话，乐呵呵地又给他添了一勺汤。
……
吃饱了，两人沿着新开的大街往江边走。
路边一群石匠正在铺街沿的条石。
领头的老石匠六十出头，满头白发，一把錾子叮叮当当，凿出来的每一道线都笔直。
一个十五六岁的学徒蹲在旁边打下手，累得满头大汗，嘴里还哼着小调。
朱橚瞧着手痒，挽起袖子凑过去：“老师傅，我搭把手？”
老石匠停下錾子，笑道：“这位公子有这份心就成。这条石沉得很，没干过力气活的，怕是连个角都抬不起来。”
朱橚哪里肯服气，挽起袖子，弯腰便去抱地上一块条石。
那条石足有三四百斤重，两个壮汉抬着都费劲，谁知朱橚双臂一较力，竟将整块条石稳稳抱了起来。
老石匠手里的錾子顿时停了。
旁边的学徒更是瞪圆了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
朱橚掂了掂怀里的条石，往旁边挪了几步，轻轻搁在铺好的石基上，还顺手拍了拍衣袖上的灰。
“老师傅，搁这里成不成？”
老石匠低头瞧了瞧条石，又抬头瞧了瞧朱橚，半晌才憋出一句：“公子，您家里是开镖局的？”
徐妙云站在一旁，拿帕子掩着嘴，笑得眉眼弯弯。
朱橚嘿嘿一笑，也不解释，只朝老石匠拱了拱手：“老师傅，您这把年纪，还亲自上手凿石头？”
“卖力气才有钱拿。”老石匠手上的錾子一下接一下，“从前服役，监工拿着鞭子在背后站着，大伙都是能拖一天算一天，修一段城墙拖上大半年。如今营造司按件给钱，我这一队人凿一丈条石，便记一丈的工。上个月我们队评了上等，每人多拿三百文赏钱，棚子门口还挂了红绸！”
学徒捂着后脑勺，抢着插嘴道：“公子，我师父可厉害了！营造司的先生说，明年开春要请我师父去匠学教手艺，一个月另给一两银子呢！”
“就你话多。”
老石匠嘴上骂着，满脸的皱纹都舒展开了。
“工地上还办了夜学，匠人们下了工，能去识几个字。我这个徒弟，如今自家的名字都会写了。”
……
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