细纹覆盖的范围已经扩展到了比之前任何一次都要大得多的区域，占据了薄膜层表面将近半数以上的面积。那幅地形图的整体轮廓在他的注视中逐渐成形了——它以薄膜层中心为基准点，向四面展开，详细程度参差不齐，靠近中心区域的线条更加密集清晰，边缘区域的线条比较稀疏粗略，像是绘图者还没有来得及把外围的地形全部完成。
中心点周围有一片密集交错的细纹区域，秦墨辨认了很久，那片区域的地形特征和他之前在北界要塞长堤附近见过的地貌对得上。以那一点为参照，沿着细纹的走向延伸出去，西北方向恰好有一道显著的线条比其他方向的线条都要深重，笔直地延伸向图幅的边缘。那道深重线条的方向和他上次观察到的那道略快一些的细纹走向完全一致。
西北方向。薄膜层上的地图在用细纹的深浅和密度告诉他一个重要指向。
秦墨在持续接触了大约八个时辰之后，鼎光下方的薄膜层表面又一次浮现了那层极淡的能量影像。和前一次相比，这一次的影像持续时间更长了一些，轮廓也更清晰了一些。那件方形器物的平面投影在影像中缓缓旋转了小半圈，像是在主动向他展示它的完整侧面。影像持续了将近一盏茶的工夫才逐渐变淡消散，比上次长了一倍有余。
影像消失之后，薄膜层表面的银色细纹停止了扩散，开始以和上一次类似的节奏缓慢消退。凹陷也随之恢复平整。秦墨在细纹完全消失之后把鼎光缓缓收回，在青石上坐了一会儿，活动了一下双腿和手臂。八个时辰的持续接触比上一次长了将近两个时辰，经脉中的能量虽然有些偏薄，但三枚魂印正在快速从周围环境中吸收游离能量补充着，古鼎阵纹也在他收回鼎光之后自行运转着把输出的余波整理归位。
他把包袱里的干粮取出来吃了一块，喝了几口水，然后站起来把青石收好，古鼎放回怀里。他在核心区域上方又站了片刻，把薄膜层上那幅地形图在意识中重新默绘了一遍，特别是那道指向西北方向的深重线条的精确方向和沿线可辨别的关键节点。地图的细节虽然没有完全掌握，但主要的地形轮廓和那道关键的指示线已经被完整记录了。
暮色正在从海床的四面合拢。秦墨沿来路返回，走了大半宿才重新看到裂谷边缘那道灰褐色的岩壁轮廓。左丘在月光下没有坐在枯树根下，他站在谷缘附近的一块高岩上，听到脚步声之后下来，把石面上早已凉透的一碗水推到他面前。
秦墨坐下来，喝了几口水，把鼎放在两人之间的地面上。他开始叙述这次长接触的
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