子是系紧的。
"又要走？"
"往南边去一趟，几天就回来。"林北辰在井台边蹲下来把水囊灌满绑好。
方小石没有多问。他把斧头搁在柴堆上擦了擦额头的汗，转身回屋里拿了一包用粗纸裹着的东西出来塞进林北辰的行囊侧袋里。林北辰打开看了一眼，里面是几块烤过的咸面饼和一小罐腌萝卜。方小石没解释，蹲回柴堆前继续劈柴了。
第二天天没亮林北辰就出发了。他穿过冬日凌晨暗蓝色的街道出了星城南门，沿着朝南的官道走了约莫半天，路两边的田野逐渐变得平坦开阔，冬日的枯草覆盖在高低起伏的地面上，颜色是灰中带黄的、干透了的那种荒原色调。走了两天之后官道也渐渐没了，他靠着一份旧地图和右臂对远方的微弱感知摸索方向。第三天下午，前方的地平线上出现了一座塔的轮廓。它比辰渊记忆里那座塔矮了一大截，塔身上半截像是被什么力量拦腰截断了，只剩底部大约四层的残存高度。塔基周围长满了枯黄的野草和低矮的灌木丛，整座塔在下午的薄光里呈现出一种陈旧的、被风剥蚀了很多年的深灰色。暮色在他的脚边缓慢地铺展，阳光不再刺眼了，塔身的轮廓在逐渐柔和的光线中变得更加清晰可辨。
他加快了脚步。走近了才发现塔基周围有一圈倒塌的石墙，墙根处被野草和灌木完全覆盖了。他拨开一丛枯草靠近塔基的南面，找到了一处隐约向内凹陷的轮廓——那是一扇已经被土石半堵住的窄门，门楣上的石砖只剩几块还嵌在原位。他蹲下来用手清理了一下门洞底部的碎石和积土，窄门里面是一道朝下延伸的台阶，台阶的宽度刚好容一人侧身通过。台阶深处传来一股跟地表空气不同的、更沉更干的气息，混合着古石粉末和许多年未被搅动的积尘的味道。
他侧身挤进那道窄门，踩着台阶向下走了几十级。台阶尽头的空间比他预想的更大——一间大约四五丈见方的石室，穹顶高约两丈，穹顶中央有一道细长的透气缝，白天的薄光从那里透下来在室中央的地面上投下一道窄窄的亮条。石室正中央果然有一块泛着暗金色微光的晶石柱，跟辰渊记忆中那根一模一样，约莫半臂长，截面平整，像是被精确切割过的楔子。他蹲下来观察那根晶石柱——它的表面覆着一层极薄的细灰，但暗金色的光芒从内部透出来，微弱但持续地亮着。时隔万年，它还在运转。
他伸出手，右掌贴上晶石柱的顶端。十二枚残骸同时运转了一拍，万古暗金的光芒从他的掌心流入晶石柱之中。晶石柱表面的细灰被震落了一层，底下的暗
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