出锅的红烧肉过来，搁在凌烽面前，“您尝尝，我用您上次教的法子炖的，酱油少放了些，加了冰糖。“
红烧肉色泽红亮，肥肉部分颤巍巍的，几乎透明。凌烽夹了一块放进嘴里，肉在舌尖上化开，甜咸适宜，肥而不腻。他点了点头：“火候对了，冰糖炒得也到位。“
阿诚媳妇笑得眉眼弯弯，转身又去忙了。旁边的赵婶凑过来，用胳膊肘碰了碰凌烽：“凌师傅，您这厨艺可真是了得，连阿诚媳妇都跟您学。赶明儿开个馆子，我们天天去捧场。“
“开馆子哪有劈柴有意思。“凌烽又夹了块肉，搁到小桂子碗里。小桂子正和邻家小孩比谁能把骨头啃得更干净，嘴里塞得满满的，腮帮子鼓得圆滚滚，像只刚偷了油的小耗子。
正吃着，院门口又进来一个人。五十来岁，穿着一件半新的藏青棉袍，手里拎着条四五斤的草鱼，鱼还在网兜里甩尾巴。来人头发半白，戴着副圆框眼镜，镜片上有雾——是从巷外那个走了好大一段坡路过来的。
“王先生！“阿诚先看见了，手里的刀都没放下就打招呼，“您怎么来了？快坐快坐。“
来人是山脚学堂的教书先生，姓王，几年前搬到这附近来的，平日里教十几个村童识字算数，和巷子里的人都熟。他把草鱼递给阿诚媳妇：“昨儿个学生家长送的，我一个人吃不完，凑个热闹。“
坐下来后，王先生推了推眼镜，目光扫了一圈，落在凌烽身上。他笑了笑，没有急着寒暄，先端了碗酒喝了一口，才慢悠悠地说：“凌师傅，昨天那封信，我瞧着送信的人是从城西驿站过来的。那驿站往南去的马车，隔日一班。“
凌烽端起酒碗，遮住了半张脸。碗沿的热气扑在面上，温乎乎的。
“王先生消息灵通。“他说。
“哪儿的话。“王先生摆摆手，镜片后的眼睛弯起来，像两道月牙，“我就是教书的，认得几个字罢了。不过凌师傅要是往南去，春天走最好。南边的路春天好走，雨水少，山里的花也开了。“
桌边的人都听着，但没人追问。老周又给凌烽续了半碗酒，赵婶把馒头往中间推了推，阿诚吆喝着让媳妇把最后一道酸菜鱼端上来。大家像是约好了一样，谁都没把话往深了接，只是喝酒吃肉，说些家长里短的闲话。
小桂子吃不动了，靠在凌烽胳膊上打瞌睡。他的虎头帽歪到一边，露出半边毛茸茸的额发。凌烽把自己的外衣脱下来，裹在他身上，让他靠得更舒服些。
“桂生最近写字有长进。“老
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