缘，这一次没有小心翼翼如履薄冰的紧张了，而是带着一种熟悉的亲近，像是碰一个已经认识了很久的朋友的肩膀。
那天下午，阿元的娘来了一趟。
是个面善的妇人，三十五六岁的样子，梳着利落的圆髻，穿着碎花的薄棉衫。她提了一篮子刚从地里拔的春葱和香菜，在院门口轻轻叩了叩门环。凌烽开门时她站在门外，脸上带着客气的笑，手里把篮子往前递了递。
“凌师傅，我是阿元他娘。阿元天天来你家玩，叨扰你们了。这点自家种的菜不值什么，别嫌弃。“
凌烽接了篮子，侧身让她进来坐。阿元娘跨进院子时先环顾了一圈，目光在干净整洁的青砖地上停了停，在西墙木架上飞快地掠过，最后落在坐在桂树下择菜的老人身上。
“桂叔，“阿元娘笑着喊了一声，“您身体最近还好？腰还疼不疼？“
老人抬起头，眯眼认了认，笑着摆了摆手：“老样子，没事。你家阿元天天来，院子热闹多了。“
阿元娘又说了几句客气话，看了看正在廊下跟阿元一起蹲着玩虫子的桂生，目光在他身上多停留了两息。她转回头，对凌烽说：“这孩子长得真好，眉眼精神。您一个人带他，辛苦吧？“
凌烽把春葱和香菜从篮子里取出来放进灶房，回头应了一句：“不辛苦。“
阿元娘见他不欲多说，便也没追问，只笑着点了点头。她又和老人说了几句家常——哪家的豆腐做得嫩了，药铺进了批新货，镇东头那家人养的鹅跑出来把菜地糟蹋了——说完了就起身告辞，带着阿元回去了。
阿元走的时候跟小桂子约好明天一起到溪边去垒石头堆。
院子里安静下来后，凌烽把阿元娘送来的春葱择了洗了，收进灶房的菜盆里。新鲜的葱白还带着泥土，指尖一掐就流出清甜的汁液。老人把桂树下散落的几片落叶拢了拢，堆在墙根下的栀子花苗旁边做了覆盖物。
傍晚的时候，那只最小的燕子第一次飞出了院墙。
它站在屋檐边缘犹豫了好一阵，脑袋左右转了转，啾啾地叫了几声。然后它张开翅膀，一跃而起，这一次飞得比昨天任何一次都稳。它沿着桂树的上空划了一道流畅的弧线，越过院墙，消失在巷子上方的暮色里。过了大约一盏茶的工夫，它又飞回来了，嘴里什么也没衔，但飞行的姿态明显松弛了许多——翅膀扇动的频率慢了，飞行轨迹平直有力，最后精准地落在了巢沿上。
另外三只燕子站在巢里啾啾地叫，像是在为它喝彩。
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