在旁边，帮他把水桶提到西墙根下，偶尔蹲下来替他调整一下植株间距。
何婶种完了薄荷，在院子里站了一会儿，看着桂生蹲在西墙根下忙活的小小背影，又看了看坐在堂屋门口晒暖的老人，最后看了看凌烽。
“凌师傅，“何婶说，“这院子热闹多了。“
凌烽正蹲着帮桂生把最后一丛薄荷的土拍实，闻言没有抬头，应了一声：“热闹了好。“
何婶笑了笑，又说了几句闲话就走了。西墙根下新种的一排薄荷在春日下午的日光里立着，叶片微微泛着油亮的光，根部的土被桂生认真拍平了，又用瓢浇了一小圈定根水。水渗进土里时发出沙沙的细响，把薄荷的绿衬得更鲜活了。
桂生站起来退后两步，看着西墙根下那排整整齐齐的薄荷苗——一排七丛，从墙根延伸到墙角的排水沟边。他和薄荷并排站着，微微侧着头，像在端详一件自己亲手完成的工程。
“等它们长多了，还可以移栽到别的地方去。“凌烽站在他旁边说，“薄荷每年春天都会发新根，一株能分出十几株来。“
“那到时候可以把薄荷分给阿元家、何婶家、周师傅家……“桂生用手指一个一个地数，“谁都可以种一点。“
凌烽嗯了一声。西墙木架上的刀在下午的光线里折射出一线微光，映在墙根新绿的薄荷叶面上，被叶表的细茸毛柔化成了一小片晕开的暖色。廊下陶盆里的桂枝叶片在微风里微微颤动，旁边那块“桂生的树“木牌上的字已经被日光晒得淡了一些，但依然清晰可辨。
下午晚些时候，桂生跑到灶房里洗了手，说要去阿元家看石榴树。凌烽应了，他便揣上外衣出了门，青石路上传来他跑开的脚步声，轻快而有节奏。
灶房里只剩下凌烽和老人。凌烽把案板上切好的药材收进布袋里，系紧了口子。老人在灶台边坐着，不紧不慢地择一把青菜，把老叶摘下来扔进筐里。两人隔着一张案板各自做着手里的活，灶膛里残留的火星偶尔噼啪响一声，余温把灶房烘得暖融融的。
“那封信，“老人忽然开口，择菜的手没停，“你看了两遍。“
凌烽把布袋放回柜子里，合上柜门，转过身来靠在灶台边。他低头看着自己的手，指缝里还嵌着一点中午和泥时没洗干净的细砂。
“沙狐那个人，我以前没怎么提过。“他说，“他是营地里最小的一个，来的时候才十七岁，瘦得像根竹竿。训练的时候总比别人慢半拍，挨打受罚的次数最多。我教过他几招，帮他补过几次训
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