清晨的冷雾锁住了江北郊区的旧物流园。
野草从开裂的水泥地缝里疯长出来，足有半人多高。废弃的集装箱上落了厚厚一层红褐色的锈迹，铁皮在寒风里发出吱呀的酸涩声响。几只毛色灰败的鸟雀落在集装箱边缘，缩着脖子，偶尔发出一两声单调的短叫。冷风裹挟着湿气卷过去，带起一股泥土发霉的腥气。
在这座早就停用的物流园区外侧，一个怪异的人影正在无声地走动。它身形细长如竹竿，披着一件沉重黏滞的黑袍，下摆在草尖上滑过，没有带起半点声响。它的脸上戴着一面用惨白兽骨与腐朽黑木拼凑而成的鸟嘴面具，面具的缝隙里隐约有细密的微光闪过。它没有任何活人的呼吸，一举一动都带着某种发条玩具般的机械与精确。
每走过一截废弃的车道，人影都会从袖口中摸出一片干枯的树叶丢在地上。树叶落地处，泥土里会立刻沁出一圈细密黑线，将周边的杂草直接腐蚀成灰白粉末。它在用规则画线，将这片土地打上某种标记。
在后方五百米外的路口，一辆镇厄司监测车静静地停在枯死的白杨树荫里。
车厢内部的屏幕上，红色的厄能波动曲线正以一种平缓的频率起伏。技术员盯着热成像图汇报：“组长，目标已经在物流园外围打转了半个钟头。厄能反应稳定在C级，但其规则的溢出方式和我们之前遇到的野生灾厄截然不同，它在按照某种固定的轨迹在走。”
方照夜注视着屏幕上的红色阴影：“它的规矩很强。它没有尝试越过长福街的外围警戒线，甚至在有意避开前夜白嚎声纹残留的区域。它在试探底线。”
陈观海按了按耳麦，声音从通讯器里传来：“这东西是王庭的低阶信使。在三号线地铁底层发现的那张旧车票是归零教团留下的引信，但激活的却是王庭的坐标。信使的逻辑和普通灾厄不一样，它们不以捕食为第一目的，它们是来勘测并划定江北边界的。”
说话间，那个鸟嘴黑袍信使已经走到了物流园中心的空地上。它停在一堆倒塌的脚手架旁，双手从黑袍里伸出。那双手就像是褪了皮的干树枝，指尖缠绕着黑气。它将一根由朽木削成的黑色旗杆重重地插进了废铁堆里。
旗杆顶端挂着一面三角形的黑旗，旗面没有任何图案，只有三个交叠的齿状牙印，散发着一股令人作呕的霉烂和海腥气味。
随着这面黑旗插下，物流园周边的空气温度明显下降，废旧钢架表面覆盖的白霜迅速蔓延，空气里的能见度也跟着缩减。
“它想在江北
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