从城东私宅回来后，寒尘的心情久久不能平静。
他找到了母亲的妹妹——他的亲姨母。她被曹师爷关了八年，不见天日，像一只被关在笼子里的鸟。而他，必须把她救出来。
但要想救出柳如烟，就必须扳倒曹师爷。而要扳倒曹师爷，就需要更多的证据。
他决定去参加醉仙楼的宴席。
今天是十五，按照惯例，曹师爷会在醉仙楼设宴，邀请城南的名流显贵。寒尘虽然不在受邀之列，但他有提刑司见习捕快的身份，可以以公务的名义混进去。
傍晚时分，寒尘换上一身干净的衣裳，来到了醉仙楼。
醉仙楼灯火辉煌，门口停满了轿子和马车。穿着锦衣华服的宾客们三三两两地走进大门，欢声笑语不绝于耳。寒尘站在街对面观察了一会儿，然后走向侧门。
侧门有一个伙计守着，看到寒尘走过来，伸手拦住他：“干什么的？”
“提刑司办案。”寒尘亮出令牌，“有人举报今晚醉仙楼有非法交易，我奉命前来调查。”
伙计看了看令牌，又看了看寒尘，有些犹豫：“这……今晚曹师爷在这里设宴，恐怕不太方便……”
“曹师爷的宴席更重要，还是提刑司的公事更重要？”寒尘面无表情地看着他，“如果你做不了主，可以叫你们掌柜来跟我谈。”
伙计犹豫了一下，最终还是让开了路。
寒尘走进醉仙楼，穿过热闹的大堂，沿着楼梯上了二楼。二楼的雅间里，觥筹交错，笑声阵阵。他透过门缝往里看了一眼——曹师爷坐在主位上，正端着一杯酒，和旁边的宾客说笑着。
他没有惊动任何人，悄悄地退到了三楼。
三楼是醉仙楼的顶层，有一个露天平台，可以俯瞰整个城南的夜景。寒尘站在平台上，夜风吹拂着他的脸庞，让他的头脑清醒了一些。
他正在思考下一步该怎么走，忽然听到身后传来一阵脚步声。
他转过身，看到一个人从楼梯口走了上来。
是马管事。
“寒尘少爷，好巧啊。”马管事笑眯眯地看着他，“你也来参加曹师爷的宴席？”
“路过。”寒尘说。
“路过？”马管事笑了笑，“从醉仙楼的三楼路过？这个借口可不太高明。”
“马管事有话直说。”
“好，那我就直说了。”马管事收起笑容，“曹师爷想见你。”
“现在？”
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