奉天城的城墙，远比楚天预想的更为巍峨厚重。
青灰砖石层层叠叠垒起，在冬日灰蒙蒙的天光里铺展开来，自带一股沉肃压抑的气息。城头岗哨林立，驻守的兵士分为两拨着装，制式截然不同，各自镇守一方区域，界限分明，隐隐透着一股紧绷的对峙氛围。
只是站在远处观望，楚天便心头微沉。
这座关外第一大城，看似安稳平和，实则早已暗流交错，各方势力盘桓博弈。
城门口排着长长的入城队伍，多是往来行商与归城百姓。天寒地冻，人人都缩着脖颈，眉眼间藏着挥之不去的拘谨与不安。入城查验极为严苛，远超沿途各处关卡，所有路人皆需出示通行文书，随身货物逐一开箱核验，车马牲畜也要单独登记查验。
楚天混在人群之中，神色从容，心底却在暗自盘算。
他手中的通行文书是早年在西北所得，笔迹印鉴皆仿真到位，足以以假乱真。只是奉天作为关外核心重镇，盘查规格远非边城可比，容不得半点疏忽。
他抬手取下后背的长条兵刃，用粗布层层裹紧，牢牢绑定在马身侧面，远远看去，只像是寻常商户携带的长条货物，毫无异常。
不多时，队伍前移，轮到了楚天。
负责查验的是一名本地守军，身侧立着两名外籍巡查人员，目光锐利，扫视每一位入城之人。
守军抬眼扫过文书，又打量一番楚天的装束马匹，沉声询问来路。
楚天张口便是地道的西北乡音，语气随和自然，自称是西北行商，常年往来各地贩运皮货，此番专程来奉天采办货品。
一旁的外籍巡查人员目光骤然定格，死死落在马身那截裹布长条物件上，眼神带着审视与探究，久久没有移开。
楚天面上不动声色，刻意露出商户赶路的焦灼，微微蹙眉，低声念叨着路途奔波、急于入城落脚，一副寻常生意人赶行程的模样。
外籍人员上前抬手，轻轻掀开一角裹布，古朴厚重的刀鞘露出半截，独特的纹饰与沉凝的质感，让两人神色微微一动。
“此为何物？”对方用略显生硬的汉话问道。
楚天笑意温和，语气坦荡：“家中祖传旧刀，世道不宁，行路经商多有险阻，带在身上只为防身护行，是行走关外的寻常物件。”
那人定定注视楚天数秒，似在分辨话语真假。
楚天始终维持着商户圆滑稳妥的神态，眼底平静无波，不露半点破绽。他心里清楚，这些关外巡
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