自汉中撤兵以后，曹操便一路回到了邺城，邺城已经早就成了曹魏的新的统治最中心，在最近的一年多时间里，南方的刘琮停止了挑衅，魏国上下也开始将主要精力放在内政上。尤其是几个皇子，眼看着曹操逐渐老去，身子一天不如一天，私底下便开始了明争暗斗。
曹魏集团的文武百官们也有各自的支持对象，边防那些武将们倾向于勇猛的曹彰，而那些文官们则倾向于才华横溢的曹植。而如今曹丕才是真正的魏国太子。曹丕自己心中其实也是十分焦急的，他声名远不如两位弟弟，只是因为精于政治算计，加上有司马懿从旁协助，逐渐赢得曹操的信任。
曹丕的优点是表面上看来忠厚老实，比较听话。论行军打仗，没法与曹彰比，论吟诗作赋也输曹植许多。三人之中感觉最好的是曹植，他在诗词歌赋方面的才华可以冠绝天下。曹操在那个最聪明的小儿子曹冲死后，更加看重曹植。
自古以来，有人的地方就有江湖。人多了自然就会有派系。如今的魏国便是这样一个局面。其实魏国除了朝堂之争，内部统治也是曹操担心的，他知道自己是宦官之后，又是代汉立魏。如果现在天下只有魏国问题倒不是很大。问题就是刘琮是汉室宗亲，禅让登基，走的是匡扶汉室路线。
在道义上，曹操的魏国就输给刘琮的汉许多。而当年颍川荀氏叔侄的结局也是让魏国士子对曹操心存芥蒂。荀彧叔侄至于曹魏军团曾经是肱骨、栋梁，下场却是赐死，莫名病故。而荀彧最终选择带着天子出走也是让一些人唏嘘不已。
而刘琮在即位之后将锦衣卫与谍报司再次合并升格为监察院，位列同督察院、大理寺，一刻也没有停止对曹魏集团的宣传攻势。同时刘琮在诸葛亮的劝说之下，在加强军队的器械更新换代的同时，也逐渐加强了阵法演练，而徐庶、庞统、法正等人自然成了阵法的研究者、实践者，是整个朝廷的智囊团，时常会奉命穿梭在三大主要营地。
机会是给有准备的人留着的。曹操一世枭雄终究还是抵挡住岁月的无情，汉永平三年（220年）春，一代枭雄，魏国开国皇帝曹操在邺城病逝。魏太子在曹丕在司马懿等人的扶持下准备登基。皇子曹植心有不服，认为父皇曹操另有遗命将大位传于自己。曹丕为稳定局面便当即羁押了曹植一党。远在长安的的曹彰得知父皇病逝伤痛之余也心存幻想不顾曹真、郭淮等人的劝阻带着手下三万精兵杀气腾腾的赶往邺城。
曹彰一走，关中地区防御空前薄弱，天赐良机，汉中都督魏延当机立断，一面飞
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