换药时再带一剂来，我在馆里备着。“
杨参将把瓷瓶小心地揣进怀中，从腰间解下一只荷包，倒出几钱碎银放在案上。沈砚看了一眼，没有推辞。军中的人跟寻常百姓不同，他们习惯银货两讫，推来让去反而让人不自在。
杨参将告辞走了。陈主事留了一会儿，等脚步声远了，才凑近沈砚，压低声音问：“沈先生，你方才说'一股战场上的戾气'……这个，当真能……拔出来？“
沈砚正在收拾银针，闻言手上顿了一下。他抬头看了陈主事一眼，这老者的眼睛里没有恐惧，没有怀疑，只有一种认真的、诚恳的好奇。
“能。“沈砚说，“但需要天时。“
“天时是指……“
“没有月亮的日子。“沈砚把最后一根银针擦净，放回鹿皮囊，“月光的阳气虽弱，但仍会干扰一些东西。要做那套针法，最好是朔日前后，天黑透，一丝月光都没有的时辰。不是施术者在避什么，而是要让那缕戾气——它本身带有杀伐之意——在至阴之时最容易松动。它以为是同类靠近，不会抵抗得太厉害。“
陈主事听完，沉默良久。他退了一步，朝沈砚深深一揖。
“先生当真异人。“他直起身，脸上有一种复杂的表情——敬重、好奇、还有一丝说不清的感慨，“老朽活了大半辈子，见过许多自称有道行的人。有的人是真有，但藏得极深；有的人是假有，装得比谁都像。先生一不藏，二不装，该说便说，不该说便点到即止。这份坦荡，老朽佩服。“
沈砚也站起身，回了一礼：“陈老先生抬举了。我这济世堂不过一间小医馆，开门只为看病。至于看的什么病、怎么治的，各有各的法子。我只是选了适合自己的那个法子罢了。“
陈主事哈哈大笑，连连点头，告辞去了。
沈砚送他到门口。午后的阳光斜斜地照在巷子里，青石板路被照得发白。陈主事的背影转过巷角不见了，沈砚正欲回身，余光忽然瞥见巷口对面站着一个灰衣人。
那人站在一棵柳树下，身形瘦长，穿着一件洗得发白的灰布直裰，头上没有戴冠，头发随便拢着，用一根木簪别住。看上去像个落魄文人，约莫五十多岁，面容清癯，颧骨微高，一双眼睛却极亮——那种亮不是光泽，是一种深沉的、带着审视意味的锐利。
他站在那儿不动，也没有走进来的意思。沈砚与他对视了一瞬，那人微微点了下头，然后转身走了。步子不急不缓，消失在巷口的人流中。
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