第三十一章：南行千里，水潭生波
九月十五的清晨，沈砚出了金陵城南门。
天还没有完全亮透，城门刚开，薄雾还在田野间浮着，晨光从东面的地平线漫上来，把远处连绵的山影勾成一道淡青色的长线。他背着药箱，腰间挂着清玄铜铃，怀里揣着那两册书，沿着官道一路向南走去。走得并不快，有时候停下来看看路边的野花，有时候坐在田埂上喝一口水。他今年三十一岁，自下山以来除了北上那次去蓝玉军中治疫外还没出过远门，而这趟南行比那次更从容，也更像是他自己想做的事。郝道人说水潭深处那块青石碑太大太重，赵崇真一个人搬不动，他要去看看到底是什么样的碑，刻着什么，沉在什么样的水底。
第一日他走了大约五十里路，天黑时在一座小镇的客栈里歇了。镇子不大，一条街走到头不过一炷香的工夫，客栈只有三层楼，伙计打着哈欠给他开了间房。沈砚放好药箱下楼吃了碗面，面汤是骨头熬的，鲜而不腻，配着几片青菜和两颗鹌鹑蛋，热腾腾地下肚后整个人暖和过来。他上楼时经过走廊，听见一间屋里传来说书人的声音，正在讲前朝旧事，门缝里透出一线灯光和几个围坐的身影。他在门外站了一小会儿，那说书人正讲到元末一位书生在战火中保护一座藏书楼的事，言语间带着对那个遥远年代的追念。沈砚听了几句，见屋内静了片刻，便转身上楼去了。
第二日天亮后继续上路。过了长江之后地势渐渐从平缓的田野转为起伏的丘陵，道路两侧的山峦越来越近了，秋日的山色在阳光下呈现出层次丰富的深浅——远处的山是淡青色的，近处是金褐色的，山腰的树丛间偶尔露出一角青瓦屋顶和几缕袅袅的炊烟。沈砚路过一处村庄时，在村口茶摊上歇了歇脚。茶摊的老板娘是个四十来岁的妇人，见他背着药箱便多看了两眼：“先生是大夫？”
“是大夫。”
“那敢情好！”妇人连忙给他倒了一大碗热茶，“我这几天总觉得头晕眼花、心慌得厉害，夜里也睡不踏实，先生能帮我看看吗？”沈砚便就着茶摊的条凳给她诊了脉——脉细数而滑，舌淡红苔薄白，是气血不足兼有轻微心火。他开了个简单的方子，当归、龙眼肉、酸枣仁、柏子仁，共四味药，让妇人去镇上药铺抓了煎水喝。“三剂便能有改善。”妇人千恩万谢，说什么也不肯收他的茶钱。
九月十八这天的傍晚，沈砚到了一座名叫安庆的县城。城不大但街市还算热闹，他寻了一家干净的客栈住下，在楼下大堂吃饭时邻桌坐着几个商贩模样的人正在
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