林哲失去身份的那个夜晚，窗外下着暴雨。
联邦公民数据中心的大厅里空荡荡的，只剩下他一个人坐在冰冷的金属椅上。头顶的全息屏幕滚动着刺眼的红色字体——“身份注销，请在三十分钟内离开联邦辖区。”
他盯着手腕上的终端，那里曾经显示着他的公民等级、信用额度、学历认证。现在只剩下一行冰冷的数字编码，代表着他已经不属于这个社会的任何阶层。
十七岁的天才，联邦最年轻的脑域开发度纪录保持者，此刻沦为了一个不存在的人。
事情的起因说来可笑——他黑进了教育部的题库系统，不是为了赚钱，只是想证明那个号称“无懈可击”的防火墙有多么不堪一击。他成功了，也留下了痕迹。联邦安全局在六个小时后就锁定了他的位置。
审判过程只持续了十分钟。法官甚至没有抬头看他一眼，就宣判了结果——剥夺公民身份，脑域研究禁入令，终生不得接入联邦公共网络。
“你的天赋太危险了。”负责押送他的安全官在临走前说了一句，“联邦不需要不受控制的天才。”
暴雨打在脸上有些疼。林哲站在数据中心门外的台阶上，看着雨幕中的城市。霓虹灯在雨水中晕开一片迷离的光，高楼大厦的轮廓在夜色中若隐若现。这座城市有八千万人口，但没有一个人知道他的存在，也没有一处地方会为他提供庇护。
他摸了摸口袋，里面只剩下一张皱巴巴的传单。那是在他被押送去法庭的路上，一个街头推销员硬塞进他手里的。纸张已经被雨水打湿，但上面的字迹还依稀可辨——
“《天命》，全感官沉浸式虚拟现实游戏，国战即将开启。在这里，身份由你自己定义。”
传单的背面印着一行小字：“无名者可免费接入。我们不在乎你的过去。”
林哲盯着那行字看了很久，雨水顺着他的脸颊往下淌。
不在乎过去。
身份由自己定义。
他把传单折好，放回口袋，迈步走进了雨幕中。
***
《天命》的体验舱租赁点遍布城市的每一个角落。这些地方不需要身份认证，只需要付钱——或者付不起钱的人，可以用游戏内的劳动来偿还。
林哲走进一家挂着“天命驿站”招牌的小店时，老板正在柜台后面打瞌睡。那是个五十多岁的中年男人，头顶微秃，穿着一件洗得发白的衬衫。听到门响，他抬起头来，用混浊的眼睛打量着林哲。
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