破晓号降落在悬空城东侧一处废弃的停机坪上。起落架触地时发出一声沉闷的金属碰撞声，震落了停机坪边缘堆积了不知多少年的灰尘。灰尘在微重力环境中缓缓飘散，像一群受惊的水母，朝着四面八方逃逸。
影刺第一个跳下舷梯。他的靴子在停机坪的金属地板上踩出一个清晰的脚印，扬起一小片灰雾。他低头看了看那个脚印，又抬头看了看四周——残破的摩天大楼、爬满发光藤蔓的玻璃幕墙、锈迹斑斑的空中轨道，还有远处那三根从云海中斜斜伸出的巨型龙骨。
“这地方——”他顿了顿，似乎在找一个合适的词。
“壮观？”回声跟在他身后走下来，共鸣器的淡绿色指示灯在晨雾中闪烁。
“不。”影刺转过身，表情认真，“是太安静了。你听——没有风声，没有引擎声，没有NPC的吆喝声，没有交易所门口的讨价还价声。这座城就像一个巨大的图书馆，所有书都翻到了最后一页，然后被合上了。”
回声没有说话。她的音频解析正在捕捉悬空城的声学特征——影刺说得没错，这里确实太安静了。背景噪声只有云层在护盾外侧流动时产生的极低频振动，以及那些发光藤蔓在暗处生长时发出的极其细微的沙沙声。对于习惯了主城喧嚣的人耳来说，这种安静近乎于一种物理性的压迫。
风砚走在队伍中间，终端屏幕上跳动着实时环境监测数据。“空气成分正常，含氧量比地面略低，但不影响正常呼吸。地面重力大约是主城的零点八倍——难怪灰尘飘得那么慢。悬空城肯定有独立的重力调节系统，而且两千年后还在运转。”他抬起头，目光越过那些残破的摩天大楼，落在城市中央那座金字塔形建筑上，“天穹殿在东偏南方向，直线距离大约三公里。但中间隔了一片建筑群，从地面走过去至少需要一个小时——如果路上没有遇到什么东西的话。”
“会有什么东西？”影刺问。
“前文明防御系统、变异生物、或者两千年来被困在这里的自动巡逻机甲。”风砚调出军刀情报库中关于前文明遗迹的已知资料，寥寥几条记录要么标注着“未证实”，要么标注着“情报源失踪”。唯一一条有用的信息来自两年前——一支五人探险队在联邦东部一处前文明废墟中遭遇了“会主动追击入侵者的机械守卫”，最终只有一人逃脱。“前文明的自动防御系统在设计时不会考虑访客身份。它们看到任何不是前文明联邦正规军的人，都会判定为入侵者。我们五个人——不对，六个——在它们眼里就是六个移动靶。”
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