北风卷着草屑，掠过落霞谷口的嶙峋怪石，呜呜作响。
苍茫无垠的北原之上，三道黑影勒马伫立，距离谷口仅百丈之遥。
皆是草原胡人装束，披破旧毡裘，挎弯刀、负短弓，骑乘的草原战马四肢精瘦、耐力绝伦，死死盯着谷中动静。三人伏于高处丘坡，身形半隐在枯黄荒草间，目光贪婪又阴鸷，将谷内流民劳作、净水流转的景象尽收眼底。
方才士卒所见的窥探游骑，正是北胡最擅长探哨劫掠的斥候散兵。
乱世边境，大炎守军龟缩城池、自顾不暇，广袤草原与山野之间，尽是这些胡骑斥候的天下。他们不正面攻坚、不硬撼兵锋，专司窥探虚实、探查粮草、摸排人手，一旦确认防守空虚、有机可乘，便会火速折返，引来大队骑匪合围洗劫。
谷口值守的十名戍边士卒已然全数持械列阵，紧握长枪腰刀，脊背紧绷如弦，眼神死死锁住坡上三骑，不敢有分毫松懈。
刚刚安稳下来的数千流民，听闻外敌窥探，瞬间人心微动，不少劳作的青壮骤然停手，老弱妇孺下意识蜷缩后退，眼底刚燃起的生机，又被浓重的惶恐覆盖。
乱世百姓，最怕的从来不是饥寒贫苦，而是呼啸而至的兵戈匪患。
“振山哥，三骑迟迟不退，分明是蓄意探查！依规矩，可放箭驱离！”一名年轻士卒沉声请命，指节因用力攥得发白。
莫振山抬步走到谷口高地，迎风而立，目光穿透漫天风沙，平静审视着远处三道胡骑身影，没有立刻下令动武。
他久经边境战事，深谙胡骑习性。
草原斥候最是狡诈油滑，从不贸然接战。眼下三人止步观望，一来是试探谷中兵力虚实，二来是拖延时间、等待后续同伴。若是此刻贸然驱杀，一旦未能全歼，对方四散逃窜报信，用不了半个时辰，必然会有数十乃至上百骑匪疾驰而至。
彼时落霞谷防御未成、人心初定、战力匮乏，方才建立的秩序与生机，顷刻间便会化为泡影。
“不必动箭。”
莫振山抬手压住士卒躁动，声音沉稳有力，压过呼啸北风：“区区三斥候，不足为惧。今日之局，不在于杀三人，而在于立防、整兵、聚势。”
他看得通透，内乱方平，外患初临，这既是危机，更是契机。
此前流民畏强欺弱、人心涣散，皆是因为无组织、无依靠、无底气。今日借胡骑压境之危，正好顺势编组青壮、搭建防线、凝聚战意，让所有绝境求生之人明白——乱世安稳
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