新兵训练进入到第十天的时候，赵铁柱做了一件所有人都没想到的事——他把训练场从城墙根下搬到了城外。
准确地说，是搬到了城北五里外的一片丘陵地带。那里有灌木丛、乱石堆、一条快干涸的小溪——地形比城墙根复杂得多。赵铁柱让新兵每人带了一把练习刀、一个水囊、一块干饼——然后把他们丢在那片丘陵里，说了一句话：「天黑之前，回到城墙下面集合。中间不准走大路。」
新兵们面面相觑。有人问：「那——走丢了怎么办？」
「走丢了就自己找回来。」赵铁柱面无表情地说。
陈牧也在队伍里。他被分到了赵四那一组——四个人一组，自己找路回去。赵铁柱的要求听起来简单，但实际操作起来比在训练场上跑十圈还累。丘陵地带到处是齐腰高的灌木丛，走几步就要拨开枝叶才能看清前面的路。有些地方的泥土是松的，一脚踩下去陷到脚踝。更麻烦的是——他们不能走大路，所以只能靠太阳的位置和远处城墙的轮廓来判断方向。
走了大约半个时辰后，队伍在一个岔路口停住了。前面出现了两条路——一条沿着小溪绕过去，看起来好走但远；一条直接翻过一座小山坡，近但坡陡。赵四蹲下来看了看地面，又抬头看了看太阳的位置。
「走坡上。」赵四说。
「为什么？」有人问。
「小溪那边看起来好走——但绕过去要多走半个时辰。」赵四用手指着坡顶的一片树丛，「翻过那个坡，应该能看到城墙。」
没有人反驳他——因为一路上赵四的判断都是对的。他是那种在野外会不自觉地注意风向、地形和鸟叫声的人——像是天生的猎手。
陈牧跟着赵四翻过了那道坡。事实证明赵四是对的——坡顶的树丛确实能看到城墙的轮廓。但陈牧心里想的不是这个——他想的是：赵四这个人，到底是什么来路？
新兵们面面相觑。
「赵教头这是干什么？练兵就练兵——非要跑这么远……」
「别说了。」赵四走在最前面，头也不回地打断了他，「他不会无缘无故这么做的。」
陈牧走在队伍中间，没有说话。他也在想赵铁柱的用意——但一时还没想明白。
又走了大半个时辰，他们终于在一片小树林里看到了城墙的影子。所有人都松了一口气——以为快要到了。但就在这个时候，走在最前面的赵四忽然停下来，举起手示意后面的人停住。
「——有声音。」
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