李青莲养了五天伤，已经能下地走动了。
他恢复的速度让赵铁柱都感到意外——断了一根肋骨的人，五天就能下地走路，说明他的身体底子确实好，也说明他年轻。赵铁柱私下跟陈牧说：「这个人要不是从小练武打底子——不可能恢复这么快。我当年断了一根肋骨，躺了半个多月才敢动。」
李青莲下地之后做的第一件事——不是去找吃的，也不是去找陈牧道谢——而是走到院子里，把随身那把窄刃直刀抽出来，找了个空的地方，慢慢地练了一套刀法。
动作不快——因为肋骨还没长好，太快了扯着伤口疼——但每一个动作都很干净。没有多余的花哨，每一刀都有明确的目的。收刀的时候，刀刃离地面不到一指的距离，稳稳地停住了。他练完之后站在那里喘了一会儿气——额头上沁出了细密的汗——断着肋骨练刀，不是什么轻松的事。
赵铁柱站在院子门口，看完了整套刀法，然后转身走了。
他去找陈牧。
「——大人，我跟你商量个事。」
「说。」
「让那个李青莲——教你练刀。」
陈牧愣了一下：「——他肯吗？」
「不知道。」赵铁柱说，「但如果是你开口——他可能会答应。」
「为什么是我开口？」
「因为你是县尉。」赵铁柱说，「你开口，他会觉得这是正经事。我开口——他会觉得是我想让他帮忙，他反而未必会答应。江湖人就是这样——你可以请他，但不能指使他。」
陈牧想了想：「——你确定他的刀法比我练的对？」
赵铁柱沉默了一小会儿：「他练的那套刀法——我在边军三十年，没见过。不是军队的路子——是江湖的路子，但比军队的路子实用。如果他能教你——你的刀法能在三个月内超过我。」
陈牧看着赵铁柱——这个从来说话不夸张的老兵，现在在说一个二十出头的江湖游侠的刀法比他三十年边军练出来的还好。他没有再犹豫，点了点头：「——我去试试。」
陈牧去找李青莲的时候，李青莲正在院子里用一块破布擦刀。那把窄刃直刀在阳光下泛着冷光——刀身窄长，刃口极薄，一看就是好东西。王老铁的铁匠铺打不出这种刀——整个定北县也找不出第二把。他把刀举到眼前看了看刃口，用手指轻轻刮了一下，然后继续擦，动作很专注——像是在做一件需要全神贯注的事。
「——刀不错。」陈牧说。
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