一条幽静的巷子深处,门前种着几丛修竹,在风里沙沙作响。
这地方虽然离闹市不远,却因为巷子曲折难找,显得格外清静雅致。
李长柏按着帖子上约定的时辰到了地方,刚踏入云韶阁的门槛,就被一个穿着靛蓝短褂的伙计客客气气地拦了下来。
"这位公子,请问您可有预约或请帖?"
李长柏从袖中取出韩进的那封帖子递过去,伙计接过来看了一眼,连忙侧身让开门口,态度比方才更恭敬了几分:"原来是韩大人请来的贵客,失敬失敬。公子请随我来,楼上雅间已经备好了。"
他引着李长柏上了二楼,沿着一条铺着暗红地毯的走廊走到最里面一间雅间门口,抬手轻轻叩了两下门。
门被从里面拉开,李长柏迈步走了进去。
雅间比他在楼下想象的要宽敞得多,临窗摆着一张红木圆桌,桌上已经摆了几碟精致的点心、一壶热茶和几只青瓷杯盏。
桌边已经坐了四个人。
韩进坐在主位上,今日换了一件便袍,脸上带着温和的笑意,朝他招了招手:"长柏来了?快坐快坐。"
李长柏拱手行了一礼,在韩进左手边的位置上坐了下来,目光扫过对面那三个人。
坐在韩进右手边的是一个三十来岁的男子,面容清瘦,穿着一件靛蓝色长衫,气质文雅。
韩进介绍道:"这位是林景舒林兄,会试第九名。"
李长柏朝他拱手见礼,林景舒也笑着回了一礼。
韩进又指了指坐在林景舒旁边的一个年轻人,那人约莫二十五六岁,皮肤微黑,眉眼间带着几分风霜。
"这位是周世安,今年刚从地方上来参加会试,也中了榜。"韩进道。
周世安笑着朝李长柏拱了拱手,声音洪亮:"李兄,久仰久仰。我常听周老先生提起你,说你文章写得好,今日总算见到真人了。"
坐在最末位的那个年轻人年纪比周世安小一些,穿一身半旧的青布长衫,面容敦厚,说话时带着几分腼腆。
韩进介绍道:"这位是宋文远,也是今年会试中榜的贡士。"
五人互相见过礼,韩进便让伙计重新添了热茶,闲谈了几句会试的题目和朝中近来的动向,气氛倒也融洽。
聊了大约半个时辰,茶添了三回,点心也换了一碟新的。
韩进忽然抬手,轻轻拍了拍两下。
雅间的门被推开了,五个年轻貌美的女子鱼贯而入。
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