贞观八年的除夕来得比往年早一些。腊月二十九这天，长安城已经处处张灯结彩，宫里头更是从半月前就开始忙活。立政殿廊下挂了一排新制的绢纱灯笼，红底金纹，风一吹就轻轻转动，把廊柱上的漆色映得格外鲜亮。
李承乾一早就从东宫过来了。他进门的时候，长孙皇后正站在案前看宫人摆果盘，见他来了，便朝他招了招手：“承乾来了？过来帮阿娘看看，这碟蜜饯摆得正不正？”李承乾走过去看了一眼，伸手把碟子往左挪了半寸：“这样好看些。”长孙皇后笑着点了点头，又去吩咐宫人把新做的点心端上来。李丽质坐在窗下的榻上绣一方帕子，听见他来了，抬起头来冲他笑了一下：“大兄今日来得早。”李承乾应了一声，在她旁边坐下，看了一眼她手里的帕子：“绣的什么？”李丽质把帕子展开给他看，是一枝腊梅，鹅黄色的花瓣一针一针绣得齐整。李承乾看了一眼：“不错。”李丽质笑着把帕子收回去，没有再多说，继续低头绣她的。
李治从外面跑进来的时候，手里攥着一只风车，是被宫人从花园那边给他扎的。他跑到李承乾面前，仰着脸把风车举高：“大兄你看，三哥给我扎的！”李承乾低头看了一眼那只转得呼呼响的风车，伸手拨了一下叶片：“好看。”李治嘿嘿一笑，又跑去找李丽质显摆。李丽质摸了摸他的脑袋，让他坐好别乱跑。城阳坐在李治旁边，正抱着一碟子糖瓜在吃，腮帮子鼓鼓的，看见李承乾看过来，便含含糊糊地叫了一声“大兄”，然后继续低头啃她的糖瓜。李承乾看了她一眼，把她嘴角沾着的糖渍擦了，她也不躲，就乖乖坐着让他擦。
李世民是从甘露殿那边过来的，进来的时候身上还带着一股子外头的凉意。他解了氅衣递给张阿难，走到案前，先是看了看那几碟点心，又看了看李治手里那只风车，最后目光落在李承乾身上。他走到李承乾旁边，挨着他坐下，语气带着点邀功的意思：“鸾奴今日来得早。”李承乾嗯了一声：“阿娘叫我过来帮忙。”李世民点了点头，没有再追问，只伸手从案上拿了一颗蜜枣，搁到李承乾手里。李承乾低头看了一眼那颗蜜枣，没说什么，塞进嘴里吃了。
到了傍晚，宫里头开始掌灯。立政殿的院子里挂满了各式各样的灯笼，有绢纱的，有琉璃的，还有几盏是从前秦王府里带出来的旧物，木头框子已经有些发黑，可擦得干干净净，烛火一透出来，照样亮堂堂的。长孙皇后让人把几案摆到正殿里，年宴的菜一道道端上来，比平日丰盛许多。有御膳房做的整鱼，有炖得酥烂的羊肋，有各色蜜饯果子，
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