时小的见他脸色不好……正要请他出去，还没来得及就……”
面馆店主王老汉说到这儿，忽然顿住，又说了一番与本案无关的旧事：“前年东街绸缎庄，有人进门避雨，滑了一跤，死在柜前，绸缎庄赔了二十贯。去岁西巷茶馆，一老汉吃茶猝死，茶馆老板赔了三十贯，因此，小的才不敢留他。”
知县眉头一皱：“喔？所以你便见死不救？”
王老汉颓然道：“小的这面馆，本小利薄，一碗面三文钱，不敢惹那麻烦。小的当时就想请张翁出去，另寻个去处。谁知我这店里的伙计石清儿，他偏要管！”
知县转向跪着的后生：“石清儿，你说。”
石清儿抬起头，眼神恢复了些许神采：“回大老爷，张翁进店时，脸色灰败，跌跌撞撞，小人上去扶了一把，问他可是身上不爽。他说无妨，歇歇便好。小人给他端了碗热水，又跑过两条街，请了药铺的刘郎中。”
知县问：“郎中可来了？”
“来了。” 阿清道，“刘郎中来时，张翁脉象已绝，药石无用。小人又去寻他的家人，寻了半个时辰，才在东门赌坊寻着张大、张二两位。”
张大脊背一硬，当即出声驳斥：“一派胡言！我爹身子硬朗，几时……”
“你爹常来我铺里抓药。” 一个声音从堂侧传来。
众人循声看去，堂侧站着个青布直裰的老者，正是药铺刘郎中。
他冲知县拱了拱手：“回大老爷，草民刘善，在西街开药铺。张翁这半年，每月来抓三回药，黄连、黄芪、附子，都是补心气、续命的方子。草民还劝过他，叫他居家静养，莫要出门。他说在家闷得慌，要出来走动走动。”
刘郎中叹了口气，又道：“草民还曾对他两个儿子说过，令尊病入膏肓，该预备后事了。”
知县手掌贴在惊堂木上，又问道：“张大、张二，郎中所言，可属实？”
张大不服：“郎中又非神仙！我爹能吃能走，怎就病入膏肓？”
知县目光又落回王老汉身上：“王老汉，你方才说，你要请张翁出去。石清儿扶了他，端了水，请了郎中。这救人的事，是你做的，还是他做的？”
王老汉据实回答：“回大老爷，石清儿自己要做的。小的知石清儿是一片好心。可如今人死在小的店里，小人知道自己脱不了干系。小的认赔，可小的一百贯拿不出来，倾家荡产，也只有十九贯。”
言罢，他从怀里掏出一个布包，露出几串钱与几块碎
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