登上瓮城，检阅这些即将成军的新兵。
“手中有兵，仓中有粮，心中才不慌。”
刘招孙满意的点点头，八九月间，京师又有五名御史因各种罪名遭到举报揭发，经过沈炼等人审问后，护国公迅速对其抄家，当罪犯流放边地。
商会贸易所得、抄家、对运河的控制，这三项收入成为支撑开原体系扩张的三大支柱。
截止十一月初，开原成建制的军队已达十一万人，而且还在迅速扩张之中。
刘招孙正要询问戚金这些新兵何时可以增援陕西，忽看见乔一琦满头大汗跑过来，语无伦次道：
“中毒了！中毒了！”
刘招孙眼前一阵晕眩，差点摔倒在地，裴大虎连忙上前扶住。
该来的，终究还是来了。
“谁中毒了？”
“诰命夫人，早上喝了皇帝赏赐的烧割，不到两个时辰就······”
“我要杀了朱由检！”
自从刘招孙升为柱国，天启皇帝隔三差五，便借着各种由头，给护国公赏赐。
赏赐的礼物很固定：
鲜猪一口、鲜羊一腔、甜酱瓜、茄、白米两石、酒十瓶、银八宝八十两、甜食两盒、干点心两盒、割烧一份。
刘招孙大叫一声，拔出雁翎刀，却不知要砍谁。
“十三爷！”
裴大虎嚎啕大哭，泣不成声：“若不是你今日走的匆忙，错过了这宫中赏赐，怕也…”
和诰命夫人相处时间不长，然而他对这女子还是有感情的。
突然听说他被人害了，刘招孙心口一阵绞痛，口吐鲜血。
“走，回府！杀人！”
刘招孙红着眼睛，拎着雁翎刀往前走，乔一琦拔出燧发短铳，紧跟其后。
沿途听到风声的京师百姓，都像见了瘟神似得，远远躲开护国公一行。
脚下的青石板路好像比往日长了很多，走了很久，护国公前围满了人，诰命夫人的丫鬟锦儿哭着跑上来。
“夫人呢？”
“在，在里面，奴婢罪该万死·····”
刘招孙面无表情从锦儿身边走过，推开门，几个太医丫鬟跪倒在地，呜呜哭泣。
地上一片狼藉，张嫣披头散发，仰面朝天，兀自死不瞑目。
往日明亮的眼眸变得浑浊不清，她口鼻流血，身体僵硬，已是死去多时了。
“护国公，还请保重······
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