翌日，将燕王府事务全权托付张良，留窦漪房辅令后，刘姁一身玄色骑装，袖口扎紧，腰间挂了一把短刀，打马出了代郡城。
她没有带仪仗，只带了萧无忌和几个随从，一人一马，沿着官道先往西走。
代郡的西境与云中郡相接，地势渐高，风也越来越大。
五月初的风吹在脸上带着青草香，田里的粟苗已长到齐膝高了。
粟有五彩——青、赤、黄、白、黑。后又称稷，脱壳为小米，汉时北地以此为主粮，单是“社稷”二字，便知它有多重。
刘姁下马，俯身挑了一束穗子，用指腹轻轻碾开，看着指尖零星的白点，她直起身，四野望去，果真是“沧海一粟……”
“今年还是太晚了。”她轻声说。
萧无忌策马跟在她身后，顺着她的目光看了一眼田里的粟苗：
“殿下广收五谷，选优试种已有数年。自来了燕地，公输便在善无县试种下了数十种粮谷，待明年开春，便可择优在三郡推广。”
“你传信采薇，让吕禄把手里的银钱全都换成粮食，运回燕地充仓。”
刘姁翻身上马。萧无忌应了声“是”，一行人越过田埂，策马而去。
沿途经过几个村子，村口的树枝叶已繁。
田埂上有农人在弯腰锄草，听见马蹄声抬起头来，看见一行人从官道上经过，目光平静，像看一阵过路的风。
刘姁时不时会在某个村子停下。
她喜欢看一看田里的墒情、屋顶的烟囱、路边的沟渠是否通畅。
她喜欢听百姓说话。
有时她会抱起几个孩子，将他们放在膝头，听他们的童言戏语，有时遇见乡间老妪，她听她们讲故事讲从前……
每过一处她都看在眼里听在心里，萧无忌跟在旁边默不作声地记着。
五月中旬的一个清晨，刘姁到了云中郡治下的武州县。
武州县的城墙比代郡矮了大半截，墙根的土坯有些地方已经塌了，填着碎石头。
城门口没见着守卒，只有一个老人坐在门洞旁边的石墩上编草鞋，抬头看了他们一眼，又低下头继续手上的活计。
刘姁放慢马速，策马从他面前经过。她过了城门洞，往里走了大约一箭之地，看见路边蹲着两个老妪，正就着一只陶盆搓麻线。盆里的水泛着浑浊的黄，像洗过很多遍东西没来得及换。
其中一个老妪抬头看了她一眼，又低下头继续搓线。另一个从头
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