口前山布置第一道防线，由高占元，马耀详，张炳辉各率所部分三路踞守。
而在法军舰炮火力不能达的后山布置第二道防线，这才是主阵地，我守军所有炮火都集中于此，本抚也将亲临指挥，誓与阵地共存亡。
开战时，第一道防线只需稍作抵抗，诱敌来攻，即可退往第二道防线。在那里，我军将用陆炮轰击占据第一道防线的英军，然后再集中兵力围歼其有生力量，收复第一道防线，逐敌下海。”
在会后，许维秘密调动金狼卫两协6000人马，剔除炮兵、马兵、辑重部队，只留步兵，也只有4000左右开拔至行辕附近，准备配合此次对英作战，充当奇兵之效，以求予英军当头一棒。反正混穿清军的军服，在黑夜混战中谁会去注意这是谁的私人军队呢。
三日的时光很快过去，中英双方都在做着紧张的战前部署。二月四日，英国远东舰队的所有战舰一溜排开，把舷炮对准马尾港口，开始了对马尾港的再次轰击。
在铺天盖地的炮火掩护下，密密麻麻的登陆小艇并没受任何阻碍的很轻松地便在预定地点靠岸。陆战队员涉水上岸后，在海滨排列队伍。
总共3600人的英军组成了五个陆战大队，分别由偌斯利、马汀、艾米尔以及并没任何陆战经验的圣玛号舰长波林奴尔少校、威尔逊号舰长林肯少校出任队长，而桑德巴*苏平男爵则留守旗舰指挥全局。在陆地上进攻，指挥权则暂时交由偌斯利爵士。
许维亲临第一道防线，并仔细观察了一小会后，心情轻松了不少。原来，这偌斯利似乎太小瞧己方了，五个大队，并未合在一处，而是争先恐后地往前冲，队形早已混乱。有一个大队太突前了，这可是伏击的良机。于是果断通令全军不做抵抗，全线后撤至第二道防线附近，继续拉开英军间的距离，准备全力阻击英军。
因为进攻极其顺利，未见清军任何抵抗，英军便顺利攻克第一道防线。英军士兵皆以为在己方舰炮密集炮火的轰击下，清军全线崩溃，炮得无影无踪了。因此，各个大队的士兵都放松了警惕性，以为此次行动不过是一种军事的游行散步，一枪亦不用放的。
这时候，就在英军前面的一块密林覆盖的地段中央，清军在许维的调度下早已严阵以待了。
杨遇春伏于左，杨芳伏于右，张耀详、马炳辉为后应，认守南路。高占元及马治各带本部伏于山后为北路，防敌包抄。罗兴阿则率八旗精锐派守北路山涧。许维亲率主力金狼卫4000镇守大本营，随时增援。
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