是不知少年为什么要他带着这块木牌？再则地牢里又没有别人，少年把木牌交给他要他挂在腰间为何不当面明说，却要弄得这么麻烦？俱都想不明白。又不知是少年不识字还是以为他不识字画这图形，只让他猜哑谜。正在想时，听得裘娘声音道：“阿牛，你明天便要走了么？你们要去哪里？”
宋西牛道：“听说是到始平。”说着，将血布扔进灶中烧尽，又依血图所言把木牌系在腰间。
裘娘又问：“始平是在哪里？”
宋西牛道：“离京城长安不远。”
裘娘道：“你到那里要加劲干，挖渠引水，这是王公替百姓办的大好事。老爷也热心，府里便走了三个，听说县里征调了两百多人，比其他县都多。”
黄眉厨娘道：“京里的大官，将军大人还在县里，老爷怎么敢不尽力表现？再说全亏有二老爷张罗帮着办理。”
裘娘也道：“是啊，瞧两个老爷长得差那么多，这些年来兄弟感情却当真好得很。”又向宋西牛道：“那阿牛早些去休息，不用在这里了。”宋西牛谢过，自回柴房。
到第二日，和小四以及另外一个府里的青年仆人都到府前等待，因县里征调的童仆都会到县衙口聚集，衙差已大早便分派出去逐户领人，因此就在县令府的宋西牛三人反而不急。直到日上中天，管家陪着曹县令出来了。因这次也是县里大事，何况薛伽将军还在县里，曹县令表现便甚是积极，要亲自出面去送别来这里领人的官员和数百仆工。
这还是宋西牛进府几个月来再一次见到曹老爷。曹百名却没看他一眼，径直走了过去，宋西牛几人便在后跟着。尚未走上府前小路，一个衙差小跑了过来，行礼禀道：“大人，府后山脚下发现一具尸首。”
曹百名便有不悦道：“有哪天不死人？要是有人报官，找二老爷说去。”正要走时，衙差又道：“因这个死人脸上有大块伤疤，高矮胖瘦年纪都与大人严令追拿通辑的盗犯相仿，因此小的急忙来报。”
曹百名猛地站住，诧异忙道：“当真，快快抬来。”衙差应声去了，宋西牛却也想知道尸首是不是那血脸人，曹百名已经转身往回走，似乎心情很激动，忘了其他事，走了几步才想起来，站住指了宋西牛道：“管家你去办吧，你留下不必去了。”却原来他还记得宋西牛。管家带了另外两人先去了，宋西牛留下随在县令身后。曹百名却不进府，只在门口来回踱步，引颈张望，脸上肥肉也绷紧了，神情甚是严肃紧张。过不多时，两个衙差抬了个开始腐臭的死人过来。
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