血止不住，沈惟的声音里有些慌张。
礼亲王用尽全身力气在沈惟的手腕上印下一吻，然后晕了过去。
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半个月后，消息传到京城，礼亲王出使东洋的船只遇上了大海浪，大船沉没，船上包括礼亲王和新封的惠安公主在内的两百多人全部葬身鱼腹。
后来有去东洋经商的商人回来说在东洋曾见到过一个很像惠安公主的人，公主可能没有死。
还有人说礼亲王也没有死，有渔民曾在南洋的一处岛上见到过他。
只是这些谣言始终没有被证实过，礼亲王和惠安公主也再也没有在中原出现过。
沈氏的覆灭，让原本依靠他的那些家族人人自危。
顺德帝在宫中设宴，款待群臣，最后在酒意犹酣的气氛中与臣子们做了一番推心置腹的交流，好几个老臣当场感动得老泪纵横。
第二日开始，一些原本占据高位的老臣们纷纷上折子请求告老还乡，其中在沈首辅倒下后暂时充任首辅一职的王显起了领头羊的作用。
顺德帝一番言辞恳切的挽留之后，终于还是准奏了。
于是原本以为沈家倒下后必定会兴起的一番腥风血雨并没有到来，只是朝廷里却是不知不觉之间换上了一批新鲜的面孔。
所有人都知道，新的时代要到来了。
王家在这次事件中的功劳是不容忽视的，最后王显虽然激流勇退，淡出了朝廷的权利中枢。朝廷却一直让他在礼部尚书和殿阁大学士的职位上荣养到老，死后配享太庙。
而王显的孙儿王璋，在他祖父退出内阁的十年后众望所归的坐上了首辅的位置。王家再一次以胜利者的姿态出现在了群臣面前。
沈家倒台后的第二年，皇帝颁下圣旨。着老庄亲王嫡孙宣韶继任庄亲王爵位，封宣韶正妻王氏为庄亲王妃，嫡长子宣懿为世子。
庄亲王府的爵位一如先皇承诺的。世袭罔替。
同年，礼亲王世子宣云继任为礼亲王。
自顺德十九年皇后死后，后宫里宁妃为尊，掌凤印统领后宫。第二年宁妃生下五皇子，晋封为贵妃，一时风光无二。
朝廷上折子请求皇帝封后的呼声不绝。
顺德帝透露出会封宁贵妃为后的口风，却不想在封后大典前三个月宁贵妃突发急症。不治而亡。
顺德帝悲痛万分，追封宁贵妃为皇贵妃，之后的十年里上折子请皇帝立后的折子一直没有断过，顺德帝却都是不置可否。
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