“我的人。”伯特伦冷笑着，回答得毫不犹豫，“我也了解你，九趾，你夺走了独角兽号还修好了它，显然拿它有用，绝对不会真的把它还给我们。但我的人……我想你不缺那点人手。”
九趾平静地点了点头：“是不缺……反正也没几个人活下来。”
伯特伦的脸不自觉地白了一下。
“喀那芬呢？”他问，却仿佛并不想得到答案。
“死了。”九趾摊摊手，“他伤得太重，我都没有机会问他是否愿意……”
“……够了！”伯特伦厉声喝道。
九趾眼神漠然，并没有被激怒，再次开口时，语气都没有丝毫变化：“所以……我们成交？”
“……成交。”伯特伦咬牙切齿地回答。
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“……这么少？”
伯特伦喃喃低语，目光反复扫过每一张熟悉的面孔，并不在意他们流露在他们脸上的是惊讶，欣喜，愧疚……还是愤怒和冷漠。
“或许你应该觉得骄傲。”九趾站在他身后，那飘忽的声音莫名地让伯特伦无比烦躁：“许多人宁可战死，或跳进海里——虽然那在我看来愚蠢之极，但仍是值得尊敬的愚蠢。”
伯特伦紧闭着双唇，唯恐自己一开口便是无法控制的怒吼。
他宁可他们还活着。哪怕暂时屈服于刀剑与威吓之下，“活着”才有希望。
这些人本是普通的水手，他们也应该懂得屈服……他真正的恐惧在于，是他这两年里引领着独角兽号进行的那些所谓的“冒险”，在船员们心中注入了太多无谓的勇敢——他不但没能保护他们，反而让他们在原本可以活命的时候，自己选择了死亡。
是他的骄傲惹怒了黑帆，是他的炫耀让黑帆盯上了迅疾如风的独角兽号……是他导致了这一场灾难。
沉重的负罪感像一块巨石般压在心上，以至于他根本没听清九趾在说什么，直到他平静地又重复了一次：“船已经准备好了……你还有什么要跟他们说的吗？”
“向北。”伯特伦定了定神，对着铁齿博林，独角兽号的大副勉强开口，不敢直视他失去了眼珠的左眼：“沿着海岸向北，直到看见一片白色的沙滩，上岸，待在那块像坐小山一样突起的岩石下面……会有人去找你们的。”
“……格鲁菲德船长还活着吗？”博林犹豫了一下才问道，“他会在那儿吗？”
“他还活着。”伯特伦含糊地回答，“别担心……你们会见到他的。”
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