且说李纨正寻思日后如何作为，便听到外屋有声响，知道是许嬷嬷回来了，便让许嬷嬷进来。素云跟在许嬷嬷身后，手里拎着个细竹小篓，一脸笑意。“看看素云，可是捡到什么宝贝了？”
许嬷嬷笑道：“哪里有什么宝贝！彭巧家的来回这个月的事，交完了账，说庄上野林子里几棵酸枣今年长得出奇水灵，摘了来给奶奶看个稀奇。我说她真真是抓个虱子当年礼的！”
彭巧家的原是李纨在家时跟前的使唤丫头，李纨听了笑道“难为她想着。”
许嬷嬷又道：“她原要进来给奶奶磕头的，听墨雨和蕴秋说奶奶带着兰哥儿歇晌呢，便在门外磕了头才回去。”
“难为她有心，把那罕物儿拿来我瞧瞧吧。”素云上前解开了竹篓上的小棕条盖儿，只看满满一篓指头大小圆滚滚的酸枣儿，都红透了，一股子酸香，看着十分喜人。便笑道“这个倒是个野意儿，便取些用干净的竹木物什装了给老太太、太太送去吧，便说是庄子上得的，给老太太、太太瞧个新鲜。”
许嬷嬷听了便道“这便得劳烦常嬷嬷了。”
李纨点头道“不错，常嬷嬷于这些上最是内行。”说完俩人都禁不住乐了起来。原来这常嬷嬷最初是跟着李家老太太的，生平最喜乡野趣味，年轻的时候拐着老太太在家里花园子里找野菜，是李家的典故。
素云拎了酸枣自去找常嬷嬷，李纨看贾兰开始揉眼睛，便让余氏抱了贾兰回太太院子里睡去，自己留了许嬷嬷说话。
正是长夏将尽时节，众人都用了午饭，主子们多半在歇息，一时都静悄悄的。李纨让墨雨重新上了茶来，便打发丫头们去了外间。“嬷嬷坐吧。”许嬷嬷也不推辞，便在脚踏上坐了。
“今儿老太太，太太说起打发丫头的事儿，墨雨跟蕴秋年纪也不小了，老太太让我自个儿安排呢。”
许嬷嬷听了道：“前些日子我也正想跟奶奶说这事儿呢。原是……如今……奶奶可有什么打算？”
李纨道：“若是原来，便是不收在房里，配个小管事做个管事娘子的面子还是有的。现如今要再如此可没什么劲，一个不好，还招人埋怨。我想着，还不如去我的陪嫁庄子上呢。不瞒嬷嬷说，我想着把陪房的几家也都打发到我的陪嫁庄子上去，便是嬷嬷，也最好能去。”
许嬷嬷先听了微微颔首，听到后头便有些吃惊：“奶奶，这是何意？”
李纨拍拍许嬷嬷的手，凑近了低声说道：“嬷嬷先别急。我且问嬷嬷，你看这府里将来如何？”
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