时气已过小雪，这日琥珀忽来李纨院子请人，说老太太和老爷商量兰哥儿念书的事，让李纨带兰哥儿过去。李纨便让闫嬷嬷给贾兰换了衣裳，带着丫鬟嬷嬷们去了上房。贾兰穿着香色暗花棉袍，罩一件豆绿绣折枝竹纹草上霜褂子，蓝色峦衫缯短绒小靴。李纨是一件石青色大氅，刚过未时，倒不十分冷。
到了贾母处请过安，各自落座。贾母对李纨道：“今儿你们老爷与我说起让兰哥儿跟着宝玉一起念书的事，他说的头头是道，我想着兰哥儿才多大点子人，如何能去上学。恐怕是他唬了宝玉还不够，连兰哥儿也要折腾起来。才将你们唤过来，我倒问问，这究竟是谁的主意。”
李纨赶紧起来回话，道：“前些日子兰哥儿跟我说起，说老爷问他可愿意跟着先生念书。我也担心他年纪小，倒是给先生添乱。后来没听他再说起，只当这事过去了呢。如今老太太既这么说，这小子向来牛心古怪的，不如便问问他自己吧。”
贾母看兰哥儿粉嫩一个小人，挨着李纨坐着，专心听着大人讲话，也觉得有趣，便问他道：“兰哥儿，可是你们老爷诓你去念书？若要念书，早上起不来，功课做不好，可是要被打板子的！”
兰哥儿站起来回道：“老祖宗，兰儿想跟先生念书。整日呆在屋子里实在没趣得紧，我娘只认得字，却解不得书。若是能跟着先生念书，就不用烦我娘了。兰儿早上起得来，功课也定能完成的，若不做完，兰儿也认罚的。”
贾政听了大喜，道：“好，有点志气。”
王夫人略掀了掀眼皮，一言未发。
贾母看了便道：“既是你自己要去，到时候可不许调皮。如今也快过年了，过了元宵，你便跟你宝二叔一起念书去吧。”
贾兰赶紧答应着。贾政又对贾母道：“那日我考了他几句，蒙学竟都学完了的，这年后入了学，便跟宝玉一起学四书也好。”
贾母瞪他一眼，道：“这才多大点子孩子，要不是你们推着，我是不舍得宝玉的，算算这两年累病多少回，他本就弱，你可不要紧催着。”贾政只好应是。
回来后李纨问贾兰：“你可真想好了要去念书？每日早上一个时辰，下午两个多时辰，十日一休，你可受得了？”
贾兰笑道：“娘这都是别处的规矩了，我们家是五日一休的，宝二叔身子又不好，其实休地更多些呢。早上的课不上是常事，便是下午两个时辰也不足的。老爷说宝二叔不爱四书，只认了字不爱听讲，倒是讲诗经乐府之类还多听几句。”
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