且不管那园子里的诸般事宜，这日却该是黛玉生辰，宝玉一早备了各样新巧玩物跑去欲博黛玉开心，却不料竟扑了个空。再让人把东西收好，往上房去，却道黛玉家去了，心下丧气。原来前日黛玉同贾母说起，儿生日却是母难日，想趁着生辰回家祭拜母亲。贾母只能应了，黛玉便让人收拾好东西，次日一早给贾母磕过头就往家去了。
少时宝钗几个都来了，见黛玉不在，叹道：“我们还正商议要怎么替林妹妹祝寿呢，她倒好，声儿也不吱地跑家去了。”正说着，一个媳妇子进来报：“林姑娘家遣了人来请几位姑娘去玩一日呢。”贾母听了笑道：“这丫头惯是个促狭的。既是如此，你们便去吧。”凤姐却是走不脱，只安排了车驾随行的。这里李纨带着宝钗、迎春、探春、惜春几个各自上车，这回贾兰恰好在家，也跟了去。
宝玉急了：“妹妹怎么会不请我去？上几回说法还罢了，这回兰儿都去得，我却去不得？”众人忍俊不禁：“你还同兰儿比？”贾兰想了想道：“要不，我留在家里陪着宝二叔？”一句话连贾母都乐了。到底拗不过，贾母做主，让宝玉跟着去了。只同他说好，林家自有待客之道，到了那里却不能由着性子胡来。宝玉自是应承，贾兰道：“宝二叔若是不听话，恐怕往后林姑姑怕就不爱理你了。我若不听话，我娘就不理我。”却是踩中死穴。
果然，到了林府，宝玉落得个别室款待。贾兰可怜他一人孤单，往里头给黛玉行了礼就出来陪着。宝玉虽心里不乐，想着贾兰所言，到底按捺住了。想着到底来林妹妹家了，也勉强可算一喜。
晚间归府，贾母见一片安泰，方放下心来。
待得黛玉归来，宝玉到底还是拣了个时候私下问她：“林妹妹，我们在家里打小一起长起来的，如今也还是这样。怎么到了你家去，你就不见我了呢？”黛玉眨眨眼，笑道：“宝玉，你没听过‘客随主便’么？在这里，你是主，我是客，自然依着这里的规矩来。到了我家，我是主，你是客，自然你该依着我家的规矩来。这又有什么难为处？”说的宝玉愣神，她便嘻嘻一笑顾自去了。
转眼到了二十二，这是贾政寻人挑的日子，这日众人都搬进园子去。各处又增添人手。
黛玉前次回家时特同容掌事几个商议过，搬进园子都要添人，自己这边一众丫头，不如趁这回带几个去也好。容掌事却拦了她，只道：“那既是省亲行宫，想必建得气派，是个人间仙境样的所在。里头又都是些年轻主子们，便有府上大奶奶，也是个菩萨样的人。地方又好，
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