人道是不打算掺和他们那头的事，便自己做主，拿了些投到海运里赚回来的银钱让人送去，算入个私股。
李纨这里如今也甚是清静，连着八月节礼都是照旧送去外头花园子里，如今那里越发热闹了。贾兰身边常带着的只两个小厮，余下六个平日里就在那里呆着。贾兰还给那园子取了个名儿——“澄墨堂”，让人写了镌在石头上横卧在门口。
这日众人都在贾母处闲话，王夫人带着凤姐来了，贾母便问：“怎么这个时候过来？”
王夫人道：“刚得的信儿，老爷已经到了地方与前任学差交了印，各样都安顿好了，让老太太不用挂心。”说了又把贾政给贾母的请安折奉了上去。贾母心知不止此事，便示意王夫人接着说。
果然王夫人叹道：“只是周姨娘身子不好，路上着了些风寒便沉得起不得身，老爷深恐误了行程，便留下一个小丫头并两个家人伺候，自先带了人赶赴任上。哪知道老爷这里刚安顿好了，那两个家人也回来了，却道周姨娘风寒转重，连着请医问药，却咳得越发厉害，到后来连药也灌不进去。小丫头整日夜伺候着，不知怎的也害起咳嗽来。
原先住着的客栈怕她们得的是痨病，凭是多少钱也不肯再收留了，只把房钱结了，将剩余银子还了她们，直让搬走。二人无法，在偏僻处租了个小院安置她们，又请了街上的医婆子照料，也只多撑了几日功夫，就都去了。当地医馆拿了衙门的政令，道是痨病死者三日内需得火化。二人拗不过，只好依了他们。又将二人的骨灰坛子寄存在了义庄女庙里，赶去会合了老爷，问该如何处置。”
贾母闻言叹道：“她也是个没福气的。既如此，你看着办吧。”
王夫人答应着，又道：“周姨娘虽无子，也伺候了老爷这些年，没有功劳也有苦劳。这就打发人去把她二人迎了回来，一个送去家庙，那小丫头也算尽心有功了，把她放去家庙偏院的奉佛塔罢。”
贾母点了点头，不再多言。也不知因了什么话触动心思，一时没了玩笑的心肠，众人略说开去两句也就散了。
晚间歇息了，半夜里贾母忽地唤起鸳鸯道：“你替我记着些，待周姨娘的骨灰取回来，让家庙里念一日佛。再取个冥白童子同她放在一处。”
鸳鸯大半夜里听说这样的话，背上汗毛直竖，到底沉声答应了，又服侍贾母饮了两口安神汤，各自歇下不提。
大观园里也在说这事。妫柳对黛玉道：“姑娘，这事蹊跷，那日姑娘去送行时，我也见着周姨娘同那两个丫头
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