赖嬷嬷在贾母跟前素来得脸，加上如今贾母原先用过的老人也没剩几个了，又有当着大管家的儿子们，越发地位尊崇。她孙子赖尚荣是落地就放了籍的，如今又托着贾府的脸面选了官出来。因此要好好摆上几日宴席，头一个自然就要请这府里的主子们。
赖嬷嬷特地亲跑来请人，贾母邢夫人王夫人连着凤姐几个都说必到的，也是给她的脸面。只到了正日子，贾赦同邢夫人因前次事故，又闹得整府皆知的，再加上贾赦素来看不上赖大家巴结二房的嘴脸，故此并未前来。
倒是贾母高兴，把宝玉同姐妹几个都带了过去，李纨上次当面答应了赖大家的，自然也要一起过来。
赖大家也有个不小的园子，虽不能同大观园比，放在外头也很可观了。跟着逛了一回，细看了几处，心里暗想着：常人只道主仆有别，这奴盛主衰之下，往后主子的日子还不一定有奴才的好过了。又看看赖家的几个子弟，比比府里几个，心里更加摇头。
只说宝玉，跟贾母进来之后同赖家请来陪客的几个熟识的打过招呼，还跟着姐妹们一同在里头坐席。片刻，一个小厮进来传话，也不知说了什么，宝玉就悄悄往外头去了。
却是赖尚荣见柳湘莲要走，记得方才宝玉曾嘱咐过，特把宝玉请了出来让两人叙话。寻了个清静地方，问过两句秦钟的坟茔的事，又说起另一件事来。
宝玉期期艾艾地问道：“上回……托你打听的人，可有消息？”
柳湘莲一笑道：“我也奇怪，那不是你的丫头？虽说如今放出去了，怎么你要问问她的消息还得从我这里打听？倒跟见不得光似的。”
宝玉无奈叹气道：“当日原是我自己性子一上来，不顾头脑地撵了她出去，本是我有亏。只怕她在外头过不好，她那性子，总易得罪人的。”
柳湘莲道：“你既如此放她不下，何不再弄了回来？”
宝玉摇头：“若那么容易，我何苦还要找你来？”
柳湘莲想着他们高门大户里头关系繁杂，自己弄不明白也没心思去细想，遂笑道：“既是你托付我的，我自然尽力打听了。那姑娘也很有几分本事，如今已经在那书院里得了身份了。只是我那朋友也只在那书院里管些搬抬的粗活，要想递话进去却难。还不如让你房里的哪个去一趟，只说是探望旧友，要问什么问不来？”
宝玉想起此前提起两回晴雯，袭人就很不得劲的样子，想来或者她两个另有龃龉，自己也不好深问。更没得为了这么点子惦念一再犯她心烦的
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