条来，扔给她道：“事儿没成，我也不收你这个，还你！”
赵姨娘赶紧要给她塞回去，那婆子偏是不肯。赵姨娘心里一动，把门口守着的婆子唤进来，让她又重写了一张来，往马道婆跟前一放道：“给！干娘，一事不烦二主。你的本事我见识过了。只要……到时候府里都是我们环儿的，你且收着这个，我还能赖账不成？！”
马道婆眼看那上头明晃晃的一千两几个字，虽是欠条，可是后头背着银子呢！赵姨娘又现寻了几样钗环来拿绢包包了放她跟前，马道婆到底忍不住，一把抓了都掖怀里，哼哼着道：“你等着，这妇人怀身子，本就凶险。只盼姨奶奶不要忘了今日的话。”
赵姨娘忙道：“再不会的，放心，放心！”
马道婆从腰间摸出一块薄薄的四方黑木片来，递过去道：“这个，放那位屋子里不显眼的地方儿，不出三五个月，必有效验。”
赵姨娘撇嘴道：“三五个月？孩儿都生下来了！效验又有何用？！”
马道婆道：“姨娘，这是大月份出了事儿伤身，还是小月份出了事儿伤身？”
赵姨娘眼睛一亮，赶紧接过来，嘴里道：“干娘别同我一般见识，你们那神仙手段，我们哪里懂得。”
两人又密密说了两句，马道婆又特地要了个显眼的包袱包上几串钱几块零碎布料拎着出去，旁人看了只当她又从赵姨娘这里搜刮了什么香油钱。
将近腊月，各处庄子上该送来的也都送来了，却比往年少了近一半，几处不是报旱就是报涝。贾政又不在家，贾琏做不得主，有心要说那庄头几句，管事们倒都来帮着说好话。“那几处灾损连朝廷邸报上都有的，是天灾，也难怨人。”“人难与天争。”云云
贾琏也心知如此，没法子，只好照实报给王夫人。王夫人看了蹙眉不止：“这年上几样花销是铁打的，原就亏空着，正等着他们这一注儿呢。这倒好，上哪儿挪去！”兼之前阵子卧病，本就心烦，见如此越发没个主意。也顾不得凤姐怀胎，几乎事事要与之商议。
凤姐性子刚强，见事到如今，怨也无用，便道：“既如此，少不得看看哪处能俭省的就俭省了。”
王夫人叹道：“众人都享惯了福，如今在我们手上克扣起来，毕竟可怜。更别说要编出话来，不晓得哪日就说到老太太耳边去了。”
凤姐几年来早知王夫人心软又无管束人的手段，只一味怕这怕那，事到临头就出急策，那时却又顾首不顾尾了。若依着她，怎么办都无法周全的。便出
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