来的是甄家的两个媳妇子，说是她家刚得了南边进鲜的船带来些新鲜果子，太太令使送来给奶奶姑娘们尝鲜。又有两箱要紧东西，却是上回王夫人托她家太太南边寻来的，如今东西已经齐了，便也一同送了过来。
探春便命人将东西好生抬到王夫人屋里，又将随箱的两封钥匙自己收了。尤氏便在那里同甄家两个媳妇子说些家常话儿，李纨令人备了打赏的荷包同封儿。
甄家人告辞而去，她三个刚欲再回园子去，就看东府来人，嘴里嚷嚷着：“老爷宾天了！老爷宾天了！”
这老爷说的自然不是荣府的，那就是东府的贾敬了。尤氏听了大惊失色，先让人把那来报信的安抚住，让他细说了。才知道道观那边使人来传的信，只说贾敬昨日夜里去了，想来并无虚言。
这会子贾珍贾蓉都不在家里，并无可主事的男人，尤氏只好赶紧换了装，带了家人管事们急匆匆往郊外道观里去了。先使太医看过，道是吞金服砂烧胀而死。又令人将观中的道士们都先扣押了，另一头使人飞马给贾珍报信去。
人死事定，也没有这么敞放着的道理。便先着人装裹了抬至铁槛寺里停灵，择期入敛。一行做起道场，一行等着贾珍等人回来。又因她人需在此主持事宜，家中未免照顾不到。照着往常，自然托付给了荣府众人即可，如今那头自身难保，哪里还顾得过来。少不得往娘家去请了寡母过来坐镇。她娘家尚有两个未曾许人的妹子，便也一同跟了过来宁府。
又说另一头贾珍得了信也惊得魂魄齐飞，忙往礼部告假。皇帝见了礼部的奏本，让一旁的信王看了，道：“看着没？这就是个求长生的。你还对那老道修饰皮相的两分本事念念不忘？瞧瞧这下场！”
信王看过，笑道：“这位当年可是袭了爵又中了榜的，却这么个了局，看来能举业登榜的也未必是真聪明人啊。”
皇帝见他王顾左右而言他，看他一眼，宣了礼部的官员进来问对。才批了折子，额外赏了贾敬一个出身，又特旨准王公以下前往祭吊。
待礼部官员退下，皇帝仍凉凉看了信王一眼，信王实在吃不住劲，才陪笑道：“皇兄放心，我也不是一心为了那个虚无缥缈的长生之道。皇兄先前不是说过，那老道儿好好地忽行如此，必有所图？我少不得放只眼睛在他身上，看看他到底图什么。到底我们如今仍要依仗他两分，若他真个异心，也是不得不防。”
皇帝面色这才缓了两分，问道：“可有何动静？”
信王道：“如今同几位王
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