只如今国孝已过，这和亲之事便该操办起来，倒也不得不与之打交道。
这回倒干脆，礼部去了两回，便都议定了。
捡了吉日，这头便发嫁郡主，大将军王将在两国边境相侯迎娶。一路上经行停靠都有规矩，并不难办。南诏国主和亲一事已了，又要主持政务，便先行回南诏去了。
这里探春虽一直依旨住在南安王府，如今眼看着要和亲远嫁，没有不回去拜别的道理。故此先带了全副仪仗回贾府住了三日，以作别至亲。赵姨娘的骨灰如今已然送到了家庙，探春便没有再提此事。与宝玉贾环别过，也并不见厚此薄彼，王夫人见了心里稍觉安慰。
宝玉心里存着多少话想要同这三妹妹说一回，奈何如今他自迁居到了园子外头，就算活在他老子眼皮子底下了。尤其贾政顶了个三品的名头却没有实缺，越发清闲。所谓五十而知天命，他想着自己这辈子大约也就如此了，不免将希望都放到了子孙后辈上。
后来出了赵姨娘的事，贾环又因心怀怨恨竟弄出个伙同外人诬陷嫡母长嫂的丑事来，贾政也对这个儿子彻底失了心，便把一门心思都倒在了宝玉身上。若换从前，不知道宝玉都该“病”过几回了。这会子却是因着当初老太太的那番话，他虽认定林妹妹是不会把些功名利禄的事情放在眼里的，奈何还有个探花姑父，少不得也得用心一二。至于后头听说林家有招赘的意思，他只想着有老太太在，凭老太□□排就是了。
探春此前进宫，他得着消息就晚了。好容易回来了，因着赵姨娘的事，他听金钏儿说了一回各中因由，也不知该拿什么面目对着探春，故此两人比从前竟是疏远了许多。哪想到这一疏远，就等来了宫里册封的圣旨，这个自来精明强干不输男子的妹子竟要和亲远嫁了。之后探春直接被接去了南安王府，直到嫁前才来拜别父母。
他不由念起自小到大多少情分，女子嫁人本已是悲事，尤其三妹妹还要远嫁番国，往后再见恐怕都难了。一念至此，恨不得同探春彻谈一番才好。奈何探春乃待嫁郡主之身，又是预备和亲的，身边女官嬷嬷一大堆。宝玉又不是当日见元春时候的年纪了，想要近前一叙也难。不过依着规矩行礼告别而已。
及至登船那日，喜舫全按郡主制另加一级，好不气派。南安郡王为送亲使者，带着一众礼部官员另船随行。沿路沿江边上早拉起屏障，贾府一众人等送至码头，礼部官员在一旁高唱仪令，众人按制行动。
探春至甲板后回身下跪，拜辞父母，王夫人泪如雨下，凤姐赶紧在一
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