实在是怕了，万不能再起风波。”
柳湘莲眉毛一挑：“我从前什么名声我自知道。如今我只说一句，今生但能得薛姑娘为妻，柳某人绝不负她，自此一生一世一双人，再无其他。未知……如此……”
薛蝌听了立时斩钉截铁回一句：“好！”
薛蝌老娘早几年就没了，如今他这兄弟做主，事情也不算难办。柳湘莲回了一趟京里，料理了京中产业，将一笔余资随身带了，便回南边来买房置地，预备娶亲。那时候薛蝌正忙着料理族中之事，柳湘莲出身柳家，他这一枝虽落魄了，柳家在金陵却还有几分人脉的，薛家之事也多得其相助。
柳湘莲父母早亡，从前最是疼宠他的姑母，前些年也去世了，便请了在金陵的柳家族中长辈做主，料理了婚事。如此万般妥当，怎么薛蝌如今却是这般语气呢？这却又要从其婚后说起了。这柳二郎虽是浪子回头，到底本性尚在。让他做旁的营生去，他又不是个服管的。到了，还是想着行商。
自当今继位，商人日子比从前好过得多，接连取消了不少身份禁令，何况薛家本是从商的，虽柳湘莲本世家子弟，如今要做起买卖来，旁人看来未免“自甘堕落”了些，薛蝌却无二话。
可这柳湘莲要做买卖也不肯安生，左右打听了一阵子，不知怎么就跟四海商行沾上了干系。这原是好事，可他非要跟着船出海往番国去，这就让薛蝌不满了。有道是“龙王不认人，留宾留客留冤魂”，这海上风里来浪里去的，是容易的？偏他这里还没想好怎么说服柳湘莲呢，那头柳湘莲却已说动了薛宝琴，两人料着薛蝌必定不肯，竟留了书信就偷偷跟船去了。
薛蝌知道了消息差点吓死，何况他怎么也不信还有船上许女人进出的。等了大半年，那夫妻俩才回来了，薛蝌不好对自家妹子生气，便只好拿妹夫祭刀了，才是如今这般场面的因由。
众人听完话，宝钗便叹道：“琴儿也太胡闹了，这也是随意去得的。”
湘云却是一心要寻宝琴问一问番国的风土人情并一路海上的趣事。
柳湘莲又听一回贾府的事，听说到如今正准备买屋置地等话，便道：“如今江南地价几乎一年一涨，海运商贸大兴，置地收租虽稳妥，与如今的地价比起来却算不得有益。且真正上等好田，便是想买，也少有人出手的。多少良田，背地里的主子都在长安城里。我看倒不如一半置地，一半开作坊，或者铺子。看四海商行那头的意思，根本不愁卖，只要货好，都能收去。不是比看天吃饭等着那两三成地租强
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