刘通终于开拔了，汇合了在外安营扎寨的军队，一路往盛乐而去。
盛乐在后世呼和浩特南边一点，如今是阎柔的大本营，盛乐环山绕水，是出塞入塞的要冲。南北一马平川，东边到黄河两百里，南面至阴山一百多里。
“侯爷，这盛乐离参合陂80里，参合陂不但战略位置重要，而且盐池天藏，资育群生。”夏侯兰仔细介绍道。
刘通心道，这个时代有个天然盐场，那还得了，因为盐是人畜重要的营养物质，也是稀缺之物，能大量产盐的地方，必定繁华。
“哦，那是哪个部落在此定居？”
“侯爷，主要是鲜卑索头部，首领叫拓跋诘汾，附近还有没鹿回部等其他一些小部族。”
刘通骑马慢行，听着夏侯兰的介绍，心想如此看来夏侯兰还是个用心的人，知道自己要去盛乐，事先做了些工作，不然他也不可能了解这些。
“侯爷，您看，这就是中陵水。”夏侯兰指着左前方一条河流说道，“这中陵水与荒干河、白渠水、金河都由盛乐境内流经而下汇入黄河，使得盛乐成为附近最为丰美的地方！”
“将军对地形山川如数家珍啊。”
“为将者，岂能不察。”夏侯兰答道。
说话间，有几个斥候快马来到。“报！侯爷，有大队我军骑兵自北而来，如今向西奔去！”
“有多少人？打着谁的旗号？”刘通有点惊讶，这一路由中原而来，如今进入草原，始终有种陌生感。
“有两万五千人左右，全军苍龙赤帜，有小半是鲜卑人。张姓帅旗。”
难道是张燕？刘通知道张燕是阎柔的副手，张燕本是黑山军首领，跟刘宽有芥蒂，却性子磊落，但自从投降刘宽后，他与刘宽冰释前嫌，全心全意辅佐刘宽，乃是北方重要的将领。
这张燕统领联军向西而去，难道有战事？可是西边马腾、韩遂如今和刘宽关系不错，而且相隔很远，应该不是和西凉交战啊。难道是和匈奴？可是南匈奴不是与我们相安无事吗？
“侯爷，应该有变故，末将之前以为南匈奴已经臣服，但从在兹氏的情况看，匈奴人在不断地私自购买军械，其狼子野心昭然若揭，我军向西，极有可能是与南匈奴交战。”夏侯兰说道。
“报——”
此时又有斥候自北方快马来到。
“报侯爷，有我军大队人马自北南下，已经离我军不到两里，卑职已经通报了对方斥候侯爷领军前来的情况。”
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