雷怒海在这勾心斗角到惨烈无度的皇宫之中能够凭一己之力爬上东厂督主之位却实在不易，其中所费艰辛倒值得笔墨一述。
他本名雷大郎，原是好人家出身的孩儿。但遭遇却凄惨：母亲早丧；又摊上一个嗜赌好嫖的父亲。为贪得五两银钱做赌资，竟亲手将自己的孩儿阉割后卖给官家，送入皇宫为奴。
那一年雷大郎只有七岁。
初入宫苑时，因年龄太小，模样又不够周整，不好在好地方当差，只被派到一座设在皇宫中的庙宇里做小沙弥。
这庙宇占地促狭，不过亩半大小。庙墙却高，遮蔽天日。
里面只有一座破败大殿耸立，其中供奉的金身却与别家的不同，是一座丈多高的铜像。
这铜像头戴八宝龙冠，上嵌紫金打造的小佛十数尊。龙冠下的面目凝眉立眼，蹙鼻咧腮，张口呲牙，却极显狰狞。
这倒还差些，身体上更是生出十数条手臂，掌中不持法器，全是一条条吐信扭身的斑斓小蛇盘曲向人，瞧着恐怖。
雷大郎初入寺中时因年龄稚幼，最怕进这大殿，见这铜佛，夜里梦中常常被那恐怖脸孔惊醒哭叫。
寺里只有一老一少两名和尚。
老的待他倒还好些。那少的却极凶恶，不但叫他干一切杂活，而且非打即骂，毫不怜悯。
雷大郎比他小十岁有余，力气不济，自然只能逆来顺受，苦苦忍捱。
但那少和尚逐日变本加厉，愈打愈凶，叫雷大郎隔三五日便会或扭伤胳膊，或磕肿额头，或乌青眼睛。这一处旧伤还没有好，那一处新伤又添上，无时不在胆战心惊中活命，没一刻舒展过眉头，快活过心情。
待时日长了，他才知这少和尚的身份原来和自己一样，也是宫中的太监，被派来伺候这老和尚的。
可今时的他只在帐中倒着，任什么活都不肯干，事事都呼喝自己为之，倒比那老和尚活得还滋润些。
老和尚素日淡言寡语，极少露面，两三天也见不到人影，不知独自躲在房中干些什么勾当。
平时也不见外面的人来讨问一声，或有谁进来走动。整个庙宇好似一座被尘世遗忘的枯窟，一任岁月风化掩埋，却不露出半点痕迹给别人看到。
唯一与他交好的是在隔墙宫苑里挣扎活命的一名小宫女。
这小宫女比他大一岁多些，名唤小太常，也是新入宫不久。长得弧眉团脸，一副喜庆相，讨人喜欢。
奈何她伺候的主子是名久不得皇上恩宠的
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