上三竿才起。
出得门来，正欲去寻个地方吃饭，见客店里的小二向他跑来，手里捏着一封红色皮宣做套的信笺。
姜楚心里疑惑，问小二何人送来。十八、九岁的小二脸却红了，羞涩摇头道：“我不识得，是个长得挺好看的女孩儿家。她说信里写得明白，你一看便知。”
姜楚谢过他，抽出展开，见上面笔迹遒劲刚硬，一如其人。只两句话：今夜三更，书房摆酒相待。英雄若有胆色，请提剑赴约。落款是‘光启敬上’。姜楚心里恍然。
霍光启衣饰简单，仍是一身月白色的衫裤。姜楚推门进来时，见他正捉盏自饮，已略有憨态，不禁心里暗笑，以为这个霍大人有些意思。
霍光启见得他到，起身执礼后落座。也不言语，将姜楚面前的杯子斟满，举盏相邀。
姜楚生性豪放，也不客套，端盏与霍大人一同饮干。霍光启又为他斟，二人再次同饮。
这般连续九杯，却无一字言语。
霍光启已经面酣耳热，将酒盏重重地礅在案上，沉默片刻，向姜楚摆手道：“今夜与英雄共饮一醉，甚觉痛快。英雄来日若因杀华伯仁而惹祸上身，大堂之上可说是我霍光启指使所为。虽不能免去罪名，至少能保全性命。光启乃一介书生，不擅杀伐，不能与英雄同行侠义。但有灾祸临头，愿与你共担当。今夜这番同饮便算光启为英雄壮胆践行。”
姜楚也被酒弄得热血汹涌，听霍光启言语豪放，拱手道：“霍大人有如此照人肝胆，小人这里谢过。只是杀华伯仁是我一人主意，与大人毫无干系，为何要说是大人指使？你虽愿逞书生意气，我却要想着如此怎对得起你的夫人和你刚刚出生的孩儿。”
霍光启听他如此说倒有些意外，略怔之后道：“你既不愿牵连我和我的家人，就不要去杀那华伯仁。须知杀人偿命，王法无情，待临到头上时，那钢刀的滋味可不好受。”
姜楚听到这几句言语，才明白他安排此番夜饮的用心，甚觉温暖。
但同时也嫌他想得幼稚，忍不住哈哈大笑，道：“这贪官我已杀了几十个，也不差那华伯仁一个。若说王法无情，我倒真个知道些：就为了给那九千岁建个小庙，竟只在你治下这一地就逼死十几条人命。这王法也真的无情，无情到叫人没有活路可走的地步。”
霍光启听到这一语，面色顿时黯淡下来，半晌无言。捉盏自饮后低叹一声，道：“都是光启无能，连治下百姓都保护不了，怎配被他们称一句‘大人’？真是羞煞人呵。”
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