后的章学诚等。形成了以研究历史著称于世的浙东学派，开创断代思想史之先河，是真正光耀天下、名垂青史的英雄人物。
第二个寻到的是廖昌期大人的家小。
当童牛儿随报讯那人来到京郊半荒旷野中伫立的一座颓败破庙前时，夕阳正沉落在远山之间，黯淡暮光笼罩在这片残垣断瓦上，更衬得苍凉满眼，不堪瞩目。
这破庙的大殿只剩半间还在，余下的皆都坍塌，已看不出曾是哪家神仙的道场。土坯垒砌的院墙犹矮，只是一堆土而已。围拢的满院枯败蒿草几与人高，可见‘肥’硕鼠儿窜走其间。
童牛儿在不及足宽的小径前停步，向引他来的那人道：“怎知是廖昌期大人的家小？”
那人是个四十几岁的乞儿头，约束着京西街巷间数千名‘花’儿乞丐，权势之赫堪比王侯。不论你是顺天府的铁手捕快，还是东厂中的金刀御卫，都要给人家三分尊敬和颜面。
你道为何？只因为他和他手里兄弟皆是挣扎在死亡边缘的亡命人，任哪一个都敢跳出来和你以命相拼。
官府百姓却都是惜命的平常人，怎敢和他们相抗？
且这些人不论善恶道德，只讲义气良心，行事从来都最卑鄙暗污，所用手段之残忍倒可和东厂诏狱有一拼，怎不叫人惧怕？
但童牛儿就是从其中走出来的，最明白里面的窍要所在，是以并不以为然。
那乞儿头自然知道他的底细，也明白自己的那些手段不但吓不住他，若真的比较起来，他的心‘性’怕比自己还要残忍冷酷。
更何况如今的童牛儿官居要职，手眼通天，自己还要依仗他支撑照应各个方面，是以对他下力巴结，不敢得罪。
听他问起，陪着笑容道：“中午时我到码头亮招子（巡查堂口），见一个生茬（不熟悉）的小丁（小孩）在我的码头上抢白（抢别人生意，就是讨饭）。我叫兄弟赶他，他说他家是掌权势的，待来日必要报复。我想起你说的，就问他姓名，他不肯说。我从他颈下寻到一块金锁，找人看时，上面刻的是个廖字，我猜想——”
童牛儿不待他说完，已独自踏上小径向里面去了。
待进入那半间未塌的大殿，见在尘埋土掩的墙角铺着一张破烂竹席。上面躺的‘妇’人约有三十几岁，姣好面容遮掩在肮脏凌‘乱’的头发后面。
此季已入寒冬，初雪刚霁，呵气成冰，正是冷时。‘妇’人着衣单薄破烂，被冻得瑟瑟而抖，干涩嘴‘唇’半张，呼吸细微。
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