天色将明，应天府却已经开始热闹了起来。一辆辆骡马车在大街小巷穿行，这些都是忙着收集叶香的贩卒。
他们将这些收集起来的夜香装进大桶，满一桶之后，就覆盖上草木灰，加上盖，然后运到城外，卖给种地的农户。
而那些做生意的小贩，也开始一天的准备工作，或是挑着担子，或是推着独轮车，拉着家什准备去官府指定的位置摆摊。
一座普通的四合院里，住着两户普通的人家。这是两兄弟，老大家男人在酒楼帮厨，女人是这一片街区远近闻名的媒婆。
老二家男人在牙行当经纪，女人在家织布做些绣活贴补家用。还活着的老婆子跟着小儿子一起生活，她身体也还好，能帮着儿媳妇织布抽丝，所以婆媳关系相处也还好。
老头子留下了这个二进小院，老大继承了主屋和后厢房，老二分了东西厢房，南面的倒座房两兄弟平分。
因为两家的几个孩子还小，房子还有多余的，所以两家将房子又腾出来几间典了出去，租给了三家来应天府做小生意的。每个月扣了衙门的过手，还能挣下一笔房租。
如今民生安定，粮价不高，房价也不高。但是这户家慈子孝，兄弟妯娌之间关系也还好，所以日子过的红红火火。
老婆子一早起来，收了自家的夜香，又将几户租客的夜香收了，一起拿到巷子口卖给收夜香的贩卒。
巷子窄，大车进不来，这几户租客也不好意思为了不到一文钱的收入，提着夜香去卖，就便宜了老婆子。
一个院子的十几个人的夜香，每天早晨也能换到三文，四文的铜子。老婆子不嫌腌臜，每天有了这些活钱，也能给几个孙子，孙女买点零嘴，几个孙子孙女也都喜欢她。
在井边把几个夜壶都洗了干净，老婆子才又回来，把干净的夜壶放在各家的门口。
一个小身影偷偷摸摸地穿好了衣服，将帘子掀开一条缝，就向外溜去。
老婆子一看是自己老二家的大孙子，也没有在意，正准备进屋去烧火，却见这个孙子和富贵从院子角拿了一个木墩子，就要向外跑。
老婆子这一下忍不住了，不顾其他人还在睡觉，喊道：“二狗子，天还没亮，你干啥去？”
“祖母，别喊……”二狗子急的一下子把手指放在了嘴巴。
但是这一下已经惊动了其他人，东厢房里，就传出了哇地一声大哭：“娘，娘，二哥跑了。”
“娘，二哥不带我们去了……”
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