又过了些日子终于等来了府试，像县试一样，送考的一干人等，都被官差隔在外面，只有应试童生才能进入学宫前街。 但考生的人数实在是太多了，因为不光是今年县试录取的，还有往年过了县试，却考不中府试的。按照规矩，这些人可以不再参加县试，而直接入围府试……这个人数是今年才录取的四倍还多，所以考生总数大概是……三千人。
在黎明前的黑暗中，三千考生熙熙攘攘的挤在考场前，却不能立即进场。因为府试的点名入场是县为单位——这个县的考生点完了，下个县再入场的。
可是即使事先组队而来的，也一定会在人山人海中被挤散的，何况很多学生都是自己来的，那么该如何找到自己县里的领队——教谕大人呢？为了解决这个问题，各县在考前都会精心制作奇形怪状、五颜六色的灯笼，事先告诉考生，看到那个样子的就集合过来。
比如说海州教谕就事先告诉考生，见到牛头灯笼便靠过来。
那些灯笼用长竹竿挑着，在黑咕隆咚的天色中十分显眼，王枫找了一会儿，便看见半空中的牛头，便提着考篮挤过去，终于见到了面熟的考生，第一句话就是：“谁有多余的鞋？”
待听明白王枫的意思，大家理解的笑笑道：“师兄也被踩掉鞋了。”
有不少人七嘴八舌道：“我方才也是。”
“我的帽子被挤掉了。”
“我的笔墨摔坏了”
“那你们怎么办的？”
有人说是“现买的。”这是第一次考府试的。
有人说是“还有备用的。”这是有经验的。
王枫吃一惊道：“这里还有货郎吗？”
有那考过几届的童生笑道：“师兄有所不知，每年府试都有这么多人，被挤掉鞋子帽子、摔坏的笔墨砚台不知多少，考场偏偏又规定‘衣冠不整不得入内’。
差役看到有利可图，便购进一批，高价贩卖。”
便有人自告奋勇，给他去找买东西的，不一会便领过一个穿着号服，挑着货郎担的过来。
接着那人手中的灯光，王枫果然看到食品文具、鞋子帽子一应俱全。
一问，一双布鞋竟要一两银子，这价钱在外面可以买五双上好缎面布鞋了。
但他也知道稀缺就是资本，只好乖乖挨宰。
看着那人卖肉火烧，他又问问价钱，两钱银子一个，王枫已经麻木了。
他干脆把身上的二两银子扔给他，拿了五个火
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