沈昊眉头一挑，沉思片刻，答道：“先查两邑所陈之理、田亩之差、水道之利弊，再由民间设议堂，令各出代表辩理，官府旁听而不干涉。百姓争理，方可理服人心。”
朱齐安却冷笑：“说得好听。可若两邑因争议而械斗伤人，流血成灾，谁负其责？你若无断案之魄，便是无主之政！”
“正因如此，太子才需我辈先代言民意，而后辅其断事。若一味由上而下，以令代理，只会惹众怒。”
“笑话。”朱齐安声音骤冷，“你不过空言理想，若临场则无策无行。朝堂之上，不要梦想家，只要能断事之人！”
“你错了。”沈昊冷声道：“能断事者千百皆有，但能得人心者百年难出。若断而无德，所断皆祸。”
二人争锋对辩，语若珠玑，台下众生听得如痴如醉，连讲学先生亦不时点头。
至日正中天，一战将尽，朱齐安终显疲态，眼见风头被夺，突起身冷喝：
“我不服！你若真敢立于人前，便与我‘文剑论心’一试！”
台下学子顿时大哗。
“文剑论心”是书院密传之议法，乃挑选一篇未出之策题，交由双方当场作答，立刻评判优劣，不得借旁人，不得迟延半刻，是士林最高之挑战。
沈昊目光一凛，毫不退让：“请赐题。”
主持老先生亲书一卷，沉声诵道：“策题为——‘太子行教，士子相随，然民情纷繁，朝议莫定，当如何以文教安人心？’”
朱齐安冷哼一声，立即落笔如飞。
沈昊却立于案前，久久未动。他闭目良久，似于胸中调气，然后一笔挥毫，落下第一句：
“文不在训，而在信。教不在书，而在行。太子之教，若不入人心，何以教化天下？”
笔走龙蛇，一篇如飞，立成五百字策文。
他收笔抬头，望向朱齐安：“请评。”
评议之刻，四座静默，众生屏息。
老先生展开两卷策文，只片刻，已拈沈昊之作，朗声道：“此篇以行教为本，辅以人心，贯通古今，得风骨而不失实情，是为上乘。胜！”
台下顿时掌声如潮，有学子已站起高呼：
“我愿从沈大人之言，求明理！”
“沈昊当为讲坛之正席！”
朱齐安面色青白交加，手中折扇“啪”地一声断裂，他欲起身，却觉四座冷目如刀，只能抱拳勉强道：
“我，败。”
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